На территории Индии находится уникальный регион Ладакх, который называют «малым Тибетом» из-за схожести с «Большим» (настоящим) Тибетом. Еще одно неофициальное название «холодная пустыня» связано напрямую с климатическими особенностями: зимой столбик термометра здесь опускается до 40 градусов ниже нуля, летом — поднимается до +35.
Природа Ладакха — это «безжизненные» горы и безвкусная скудная растительность.
На высоте более 4000 метров над уровнем моря дикие животные встречаются крайне редко. В основном из-за ограниченных пищевых ресурсов и экстремальных погодных условий.
Однако для тибетских волков это место является родным домом.
Здесь они являются полноправными хозяевами гор: главными хищниками вместе со снежными барсами.
Тибетские волки, как и волки обычные — социальные животные, которые обычно живут стаями.
Иногда можно увидеть одиноких особей, блуждающих по продуваемому ветрами засушливому ландшафту. Возможно, патрулируют территорию или ищут добычу/вторую половинку.
При весе около 35 кг тибетские волки крупнее своих собратьев, что обитают «этажом ниже» — индийских волков.
Высокогорные равнины и холмы в восточной части Ладакха представляют собой идеальную среду обитания для тибетских волков. Здесь они охотятся на бхаралов, мархуров, каменных козлов, горных баранов и даже могучих яков.
Тибетские волки образуют большие стаи, состоящие в среднем из 8-10 особей.
Используя численность в качестве «козыря в рукаве», они находятся в более выигрышном положении перед одиночными хищниками на больших высотах, поскольку охота в стае позволяет им выслеживать гораздо более крупную добычу.
Это особенно важно в условиях острого дефицита кислорода и пищевых ресурсов.
Кстати, сердце высокогорных волков «заточено» как раз для жизни в таких экстремальных условиях.
Четвероногие хозяева гор лучше всего приспособлены для бега по равнинам и холмистой местности, большая часть их охоты происходит на открытых пространствах. Это позволяет избегать открытой конфронтации со снежными барсами, которые используют засадную тактику охоты и выслеживают добычу в местности, где преобладают скалы, за которыми можно спрятаться.
Главной проблемой для тибетских волков являются люди, которые вмешались в дела природы, нарушив гармонию, царившую на протяжении тысяч лет.
"Оккупация" пастбищ привела к тому, что домашний скот съедает всю растительность, в связи с чем дикие травоядные вынуждены уходить в другие места.
Поэтому тибетские волки часто нападают на домашних животных, которые являются более легкой и доступной добычей.
Естественно, люди в долгу не остались.
Они беспощадно истребляют хищников, не оставляя им практически никаких шансов на выживание.
В 2004 году популяция тибетских волков в Ладакхе оценивалась в 300—400 особей.
Сколько их сегодня, никто толком не знает, но явно меньше.
Самое обидное то, что домашние собаки, которые находятся на свободном выгуле (либо просто бродячие) убивают больше скота, чем дикие хищники.
Часто вину за убитый собаками домашний скот ошибочно перекладывают на тибетских волков. В результате местные жители прилагают еще больше усилий, чтобы избавиться от «серых».