Китайский ракетный стартап Galactic Energy в понедельник вывел на орбиту пять спутников, что повысило амбиции частной компании стать китайским конкурентом SpaceX.
Galactic Energy -Китайское частное космическое предприятие запускает ракету Церера-1 и разрабатывает орбитальные ракеты Паллада-1. Долгосрочная цель компании - добыча редких металлов и минералов на астероидах.
Ракета Galactic Energy Ceres-1 стартовала в понедельник с космодрома Цзюцюань на северо-западе Китая, отправив пять коммерческих спутников на их предполагаемые орбиты.
Компания добавила, что пять спутников будут использоваться для телекоммуникаций, прогнозов погоды и научных исследований правительственных учреждений страны.
Миссия знаменует пятый запуск ракеты Ceres-1 — небольшой твердотопливной орбитальной ракеты, разработанной компанией. На данный момент компания успешно запустила в космос 19 коммерческих спутников, установив рекорд для частной китайской фирмы.
“Это звучит как сигнал для нас, чтобы начать орбитальный запуск с высокой плотностью в 2023 году”, - говорится в сообщении, добавив, что в этом году планируется завершить от 8 до 10 миссий.
Galactic Energy провела первый запуск Ceres-1 7 ноября 2020 года, что делает ее второй китайской частной компанией, запустившей спутник на низкую околоземную орбиту.
Многие китайские коммерческие поставщики услуг по запуску спутников в настоящее время используют небольшие твердотопливные ракеты, такие как Ceres. Но некоторые фирмы разрабатывают или тестируют многоразовые жидкостные ракетные двигатели, которые позволяют точно контролировать тягу после зажигания.
В прошлом году Galactic Energy успешно протестировала жидкостный двигатель Welkin для своих ракет следующего поколения. Ее основатель Лю Байци сказал, что они хотят построить китайскую версию двигателя Merlin, который был разработан SpaceX.
Основанная в 2018 году, Galactic Energy получила несколько раундов финансирования от частных инвесторов и венчурных капиталистов на общую сумму более 250 миллионов долларов. Среди крупных инвесторов - инвестиционное подразделение Корпорации авиационной промышленности Китая, государственного аэрокосмического и оборонного конгломерата.
Коммерческая космическая индустрия Китая быстро развивалась с 2015 года, когда правительство начало поощрять частные компании к участию в космическом секторе. До этого запуск ракет и спутников был монополией государственных аэрокосмических компаний.
За последние несколько лет более 170 частных компаний пришли в космическую отрасль, согласно исследовательскому отчету Future Space Research, научно-исследовательского института, базирующегося в Пекине, за 2020 год.
Успешный запуск китайского стартапа произошел в тот же день, когда Virgin Orbit потерпела неудачу при первом запуске ракеты из Соединенного Королевства.