...-Ты это к кому?- спросила старушка. В ответ Настя покраснела и замявшись, произнесла:
-Да я... я тут...
-Ты к Иванычу с Тапчиком? Так они вон, на детской площадке.
Настя что-то пробормотала и забежала к себе.
"Вот даёт, чего стесняться? Мы все им вкусности носим. И она носила всегда и не стеснялась раньше. Странная она, эта Настя. Вроде и неплохая, но вредная. Мужа своего выгнала. А впрочем, кто б не выгнал пьющего и шумного мужика. Как напивался, так гонял жену. Не раз она ко мне прибегала в слезах и синяках", - вспоминала баба Зоя, закрывая дверь на ключ.
На скамейке теперь часто можно было увидеть Ирину. Пока её приёмный сынишка спал в коляске, она увлечённо читала книги или болтала с кем-нибудь по телефону.
-Как Егорка? Высыпаешься с ним?
-Ой, даже не думала, что с детьми так сложно, баб Зоя. Но я не жалуюсь, мне в радость. И Лёша помогает. Уже мечтает, как с сыном будут в гараже гайки крутить, - Ира нежно поглядывала на спящего малыша.
-А что это наша Настя? Такая тихая стала последнее время. Сейчас её в подъезде встретила, вообще ничего не поняла. Несла Иванычу пирожки, а как узнала, что они гуляют, как рак покраснела и убежала домой.
-Не к Иванычу она шла, баб Зоя. Мне кажется, у них с Андрюхой роман,- заявила Ирка,- но они это тщательно скрывают. Я видела, как он её подвозит, останавливается там за домами, высаживает её, и она идёт сюда пешком.
-Как дети малые, - рассмеялась баба Зоя, - ну это их дело, конечно. Глядишь, ещё одну свадьбу сыграем.
Из подъезда вышла Аня со своими мальчишками. Самый младший уже топал своими ножками.
"Как летит время. Ещё недавно Анька рыдала, что Колька её бросил. А уже трёх сыновей родила и Колька успел отсидеть. Надо к своим внукам съездить в гости. Соскучилась очень", - баба Зоя стала рыться в телефоне, рассматривая последние фотографии от детей. Внуки растут, живут далеко. Редко видятся.
-Девочки, а нас Коля хочет с собой увезти, - сообщила Аня.
Все уже знали, что Николай устроился работать на буровую где-то на северах.
-Вот устроится там, и нас с собой увезёт.
-А поближе работы не нашлось, - Ирка в недоумении смотрела на соседку, - Куда ты с детворой собралась ехать?
-Везде люди живут, - с обидой ответила Аня.
-Ирина, так возьми и помоги мужику с работой. У вас там на фабрике что, работы не найдётся?- вмешалась баба Зоя.
Аня с надеждой смотрела на Ирину. Они с Николаем уже обсуждали этот вопрос. Она ему сразу предлагала обратиться за помощью к соседям. Но тогда муж категорически высказался- "Не надо лезть в глаза. Я сидел. Не каждый захочет за меня хлопотать. Сам найду работу".
-Да легко. Пусть сегодня зайдёт к нам. Если не на фабрику, так Лёха к себе в автосервис возьмёт. Ему нужны свои надёжные работники.
Аня не верила своим ушам. Она не горела огромным желанием уезжать и тащить непонятно куда своих сыновей. А тут такая удача. Хоть бы Николай не рассердился.
-Ир, слушай, давай это обстряпаем так, как будто твой Лёша сам ему предложит работу,- и Аня рассказала о своём недавнем разговоре с мужем и его нежелание просить соседей о работе.
А утром баба Зоя увидела, как Лёха с Николаем уезжали вместе на работу. "Вот и замечательно. Значит всё сладилось. На то мы и соседи, чтоб помогать друг другу".
Баба Зоя, помешивая кашу, набрала номер сына:
-Как там у вас дела, сыночек? Может в гости приедете погостить? Каникулы скоро.
-Мам, приезжай сама. Нам до отпуска ещё далеко.
Выбежал из подъезда Тапчик с рюкзаком за плечами, помахал рукой Иванычу, который провожал его, сидя на своём балконе. Пробежала Галина, как всегда опаздывает в институт. Вышел Андрюха, остановился у скамейки, видно было, что кого-то поджидает. Баба Зоя глазам своим не поверила. Из подъезда вышла Настя, взяла под руку Андрюху и они вместе пошли к его машине. "Ну наконец-то рассекретились. Красивая пара. Дай бог вам счастья",- думала баба Зоя, глядя на соседей и довольно улыбаясь.
К дому подошла незнакомая женщина. В руках была дорожная сумка. "В гости приехала, к нашим, к кому?"- задумалась баба Зоя. Женщина глазами пробежалась по окнам, как будто что-то или кого-то выискивая, и решительно направилась к двери подъезда.
Баба Зоя метнулась в прихожую к своей двери, потом вдруг вспомнила, что забыла выключить кашу. Вернулась так быстро, как могла бегать в своём немолодом возрасте, и снова рванула к двери. В подъезде было тихо. Она приоткрыла дверь, прислушалась. И тут из Анькиной квартиры послышался чужой женский голос, переходящий в крик:
-Нашла дурака, повесила на него троих детей на шею и сама уселась. Ни стыда, ни совести! Ему и так не сладко было. Не успел на воле погулять, и снова оковы.
Заплакали мальчишки. Баба Зоя бросилась на помощь Аньке. Рванула дверь, она оказалась незапертой. На пороге стояла Аня с младшим на руках, который рыдал и никак не успокаивался. Позади стояли двое других, утирая слёзы и с испугом поглядывая на незнакомку.
-Аня, давай мне деток, заберу к себе. А вы тут поговорите спокойно,- сказала баба Зоя и строго добавила,- спокойно.
Незнакомка, глядя, как старушка уводит заплаканных детей, вдруг спросила:
-А который Колин?
Баба Зоя, недовольно глядя на женщину, и делая вид, что не слышала вопроса, увела мальчишек и громко захлопнула за собой дверь, давая понять незнакомке, что настроена серьёзно.
Два часа длился разговор за стеной. Крика больше не было.
Это была мать Николая. На свадьбу она не приехала. Отказалась, когда узнала, что сын берёт в жёны ту самую Аньку, да ещё и с детьми. Она помнила девушку, когда сын ещё шесть лет назад привозил её знакомить с матерью, называл невестой. Признаться, она и тогда не питала к ней большой симпатии. А сейчас и подавно. Она приехала взывать к совести невестки, потребовать, чтоб оставила её сына.
Но через два часа из квартиры вышла спокойная и дружелюбно настроенная Татьяна, мать Николая, и пошла в магазин за гостинцами для внуков. Анька сразу побежала к бабе Зое за мальчишками.
-Ну вот у нас и папка есть, и бабушка появилась. Спасибо вам, что присмотрели за малышами. Вот Коля удивится, когда домой вернётся,- счастливая Анька схватила пацанов и убежала домой.
Баба Зоя достала сумку и принялась собирать вещи. "А чего бы и не погостить у сына? Как раз недавно думала об этом. Сейчас уложу сумку и поеду за билетом".
Вдруг в глазах потемнело, старушка пошатнулась и рухнула на пол...
Продолжение следует...
Все части рассказа в подборке здесь.
