Сразу после того как Тайсон вышел из тюрьмы, где отсидел три года за то, что силой овладел женщиной, он в сопровождении Мохаммеда Али пришел в ближайшую мечеть. А затем, после молитвы, отправился в свой дом в Огайо. Своим горячим поклонникам Майк оставил набранное на компьютере письмо за своей подписью, где было сказано, что он надеется в скором времени порадовать их на ринге.
Стало известно, что он принял ислам еще на первом году отсидки. Причем, в ряде газет утверждали, что его теперь зовут Малик Абдул Азиз. Но он сам отверг эти сведения, и тогда стали говорить, что боксер принял имя Малик Шабазз – в честь мусульманского имени Малкольма Икса, одного из героев чернокожей Америки и знаменитого лидера «Нации ислама».
Так или иначе, наш герой не стал обременять себя строгими исламскими правилами. И даже наколол на себе портреты Мао Цзэдуна и Че Гевары, а затем сделал татуировку маори на своем лице, что не очень хорошо для верующего мусульманина. А своим соперникам на ринге по-прежнему обещал сделать то, что настоящие мужчины с другими мужчинами не делают.
Зачем же Тайсон принял ислам?
Ну, в условиях, когда американские христианские организации вполне открыто дискриминировали чернокожих, некоторые из них стали считать ислам более универсальным и демократичным. Ряд проповедников вспомнило, что негры-рабы в большинстве своем были родом из Западной Африки и решили вернуться к исламу, как к своей изначальной религии. В 1960-1970-х годах эта вера была крайне популярна среди черной Америки, потому что ассоциировалась с борьбой за свободу.
Лидер афроамериканской организации «Нация ислама» Элайджа Мухаммед некогда отмотал срок за уклонение от военной службы. Его соратник, а затем оппонент, уже упомянутый Малкольм Икс, отсидел семь лет за кражу со взломом. Так или иначе, каждый из них придавал особое значение миссионерской деятельности среди заключенных.
И, несмотря на некое охлаждение американцев по отношению к исламской вере, ее пропаганда в тюрьме процветает по сей день и поставлена на прочную организационную основу. В настоящее время ислам исповедует примерно 1 % американцев, но 15-20 % тех, которые находится за решеткой по приговору суда.
Не удивительно, что Тайсон, у которого было время, чтобы обдумать грехи своей бурной молодости, нашел ответ на свои вопросы именно в исламской религии. Тем не менее, он стал весьма своеобразным мусульманином, как и абсолютное большинство черных американцев.
Он родился католиком в Браунзвилле, одном из самых опасных районов Нью-Йорка. Но ни его мать, которая подрабатывала ночной бабочкой, ни отчим, что являлся ее cyтeнёрoм, не смогли привить ему религиозных чувств. Поэтому, уже будучи известным боксером, спортсмен прошел публичное баптистское крещение, которое организовал его промоутер Дон Кинг.
Тем не менее, позже Майк, как и многие его черные соотечественники, стал считать христианство религией белых и пришел к исламу, как Мохаммед Али, Бернард Хопкинс и огромное количество иных афроамериканцев. Вера дала Тайсону цель и направление в жизни, и он сумел вторично разгрести авгиевы конюшни в тяжелом весе. Вскоре после освобождения он снова стал чемпионом по версии всех главных боксерских ассоциаций.
Тем не менее, позже он утверждал, что не понимал ислам, пока не повзрослел. Для этого Майку пришлось потерять все свои титулы, жениться на дочери имама и завязать с употреблением запрещенных веществ. Но главным потрясением для нашего сегодняшнего героя стал уход из жизни его четырехлетней дочери, которая запуталась в ремне на беговой дорожке.
После этого он совершил хадж и стал более тверд в своей вере. Несколько лет назад бывший чемпион давал интервью арабскому телеканалу и рассказал, что ислам занимает огромное место в его жизни, хотя он по-прежнему не всегда соблюдает традиции.