Кто такой боцман?
Боцман — это, чтобы сухопутной крысе было без второго слова понятно, завхоз на корабле (выдержка из записной книжки трюмной крысы). На всём, если он маленький, или на определённой палубе или участке палубы, если не очень. Именно боцманы отвечают за то, чтобы палуба была чиста, рангоут, такелаж и дельные вещи — в порядке, а матросы знали, как всё это в таком состоянии поддерживать, и занимались этим без лишних телодвижений со стороны высшего начальства — капитана и его помощников. Сам боцман к высшему начальству не принадлежит, его должность командная, но не офицерская. Так что излишней щепетильностью этот простой, не шибко учёный, но бывалый мужик не страдает — с одной стороны, работает руками сам, плечом к плечу с простыми моряками, а не просто поглядывает с мостика, с другой — не постесняется отвесить зазевавшемуся салаге отеческого подзатыльника.
Стереотипный боцман коренаст, мускулист от регулярной физической работы и пузат от любимого способа после оной работы отдыхать. Бонусом будет окладистая борода, но не аккуратно уложенная волосок к волоску (это прерогатива капитана), а растопыренная в стиле «взрыв на макаронной фабрике», как вариант — густые усы или бакенбарды; бонус удваивается, если всё это рыжее (хотя седые тоже очень даже ничего).
Критерием профпригодности считается способность боцмана обложить в Бога, в душу и в Красную Армию, перемежая это гораздо более плотным потоком фирменного морского лексикона, нежели в этой статье. Иногда он даже при высоком начальстве не может сдержаться, но при этом не скучно вставляет через два слова на третье постпозитивный артикль «бля», а именно что высокохудожественно заворачивает. Если же требуется не мотивировать конкретного недотёпу, а отдать общую команду, то боцман высвистывает сигнал на боцманской дудке, которая служит его самой значимой внешней регалией (да, команда «свистать всех наверх» выполняется именно боцманами и именно с её помощью). Кстати, тон каждой боцманской дудки на корабле уникален, и матросы очень быстро учатся реагировать на дудку своего боцмана и даже не просыпаться, если сигнал даётся не для них.
Обыкновенно боцман — отец солдатам матросам, с тяжёлой рукой, но справедливый. До Бога высоко, до первого после Него далеко, а боцман трудится с матросами бок о бок, знает и разделяет их нужды и может даже по мере возможности прикрывать молодёжь перед капитаном или помом. Тем не менее, он тоже человек подневольный, и если на флоте ещё не отменили телесные наказания, то потчевать нарушителя линьками — прямая боцманская обязанность. Но бывает и совсем отмороженный боцман — таковой на флотском жаргоне зовётся дракон, что как раз соответствует действительности.
На пиратских кораблях боцманов не было, его роль играл кватермейстер. Кватермейстер отвечал за поддержание дисциплины в экипаже, в том числе и летальными наказаниями, вместе с капитаном следил за состоянием припасов и в ряде случаев командовал абордажной партией. Должность была очень ответственной и почетной. Квартермейстер являлся противовесом капитану, отстаивая интересы экипажа, являсь «голосом команды». При этом, в случае гибели/изгнания капитана с должности именно он являлся наиболее вероятным кандидатом на роль нового вожака.