Ярослав не знал, куда теперь ему податься. Он с самого рождения жил в этой старой квартире, хотя никогда не считал себя в ней хозяином. Никогда. Так уж сложилось, но ему почему-то казалось, что в ней же он, как и его отец и совсем недавно мать, отдаст богу душу.
Но сейчас Ярослав сидел за кухонным столом, тупо уставившись в бумажки, которые небрежно бросил перед ним человек в костюме. По его словам, эти документы подтверждают право собственности на квартиру другого человека, и если Ярослав в течении нескольких дней не освободит эту жилплощадь, то произойдет то, чего никому не хочется - его выгонят отсюда силой. Ярославу деваться было некуда, из всех близких людей у него остался только родной брат, но к нему Ярослав не мог обратиться за помощью, ведь документы, лежащие перед ним, были заверены подписью старшего брата. Ярослав и его брат Гена родились в небогатой семье.
Мама мальчишек работала на складе, а папа трудился на заводе. Обычная советская семья. Родители были заняты работой, им было не до детей, а дети предоставлены сами себе. Но старший, Гена, рос примерным мальчиком,учился хорошо, слушал родителей, всегда делал, то, что говорили старшие.
А Ярослав с самого детства был шалопаем. Доезжая до школы на автобусе Ярик, как его называли все друзья, забегал за школу, бросал портфель в кусты и бежал гулять с дружками. Главной заботой молодой банды было - где стрельнуть сигарету. Курить он начал с десяти лет.
После такого окончания уроков Ярик прыгал в автобус и ехал домой. Но домой он не спешил. Всегда задерживался возле магазина “Березка”, где мужики, возвращавшиеся с завода, обычно выпивали по бутылочке Жигулевского пива. Ярик там караулил отца.
Если удавалось встретить его до того, как тот уже приговорил бутылочку-другую, то значит день прожит не зря. А если не успел, то стоял в стороне, дожидаясь, когда папа попрощается со своими товарищами и слегка пошатываясь поплетется домой. Ярик подходил к нему и брал за руку. Папа всегда делал вид, что удивлен видеть сына.
“А ты, что здесь делаешь?”, - говорил ему и они вдвоем шагали домой. А когда Ярик стал юношей, то приходил к “Березке”, чтобы отвезти папу домой, сыграть с ним в картишки по-быстрому и уложить спать, пока мама не вернулась с работы и не начала снова скандалить. Как-то у них в семье так сложилось, что дети разделились, старший всегда был на стороне матери, защищал ее, даже когда она была неправа, и целыми неделями не разговаривал с отцом, если тот ссорился с матерью. А Ярик был ближе к отцу.
Однажды, когда отец снова пришел выпивши и мать начала ругать его, не подбирая слов, то Ярик вступился за батю. Нагрубил он тогда матери, сказал, что как отцу не пить-то, если его дома не жена, а вечно всем недовольная ведьма ждет. Мать тогда запустила в сына тарелкой и расплакалась. Сказала, что вырастила на свою голову еще одного непутевого, такого как отец.
Ну хоть одна радость у нее в жизни - старший сынок. Гена тогда подошел к матери, обнял ее и увел к себе в комнату. А потом пришел к брату и сказал, что тот прощения должен у матери попросить, но Ярик очень сильно был обижен на мать за ее слова, что он непутевый и ничего в жизни не добьется. Он тогда подумал, что мать его совсем не любит, в отличие от брата.
Не послушал совета Гены и не пошел у матери прощения просить. Так он на всю жизнь и затаил обиду на мать за те ее слова. А отец у них был добряк. Мягкий, простой, душа компании, все без исключения его любили.
Всегда приглашали его в гости, все выпить звали. Он был хорошим человеком и очень нежным отцом, любил своих сыновей. Он понимал, что старший любимец у матери, он тоже им гордился, но пытался давать младшему чуть-чуть больше своей любви и заботы, чтобы тот не чувствовал себя обделенным. Когда он ослаб и ушел с работы по состоянию здоровья, то сидел все время дома, разгадывал кроссворды.
Даже на машине своей уже никуда не выезжал, все хозяйство легло на плечи матери и сыновей. Незадолго до смерти он сказал, что отдаст сыновьям машину. Ярик всегда бредил этой машиной, он понимал, что по старшинству она достанется брату, но ему хотелось верить в чудо. Пока она стояла пылилась, то Ярик постоянно ухаживал за ней, мыл снаружи, протирал пыль внутри, что-то постоянно смазывал, заглядывал под капот и что-то подкручивал.
А когда мать в очередной раз скандалила, то уходил в гараж и мог часами просиживать в машине. Отец видел все это и сказал, сыновьям, что подарит машину тому из них, кто закончит учебный год на одни пятерки. Гена даже не воспринял всерьез это состязание, т.к. он и без того учился хорошо, для него бы это не составило труда, а вот Ярослав загорелся, он начал просматривать учебники еще в день, когда их только получил, а с первого сентября абсолютно все преподаватели заметили, что его отношение к учебе изменилось. Первую четверть закончил на отлично. Когда принес табель, чтобы показать родителям и брату, то мать сказала: “Значит можешь, если захочешь”.
Брат одобрительно и слегка снисходительно похлопал его по плечу, а отец… Отец просто просиял. Силы уже покидали его, но по улыбке и тому, как он своей слабой рукой сжал плечо Ярослава, юноша понял, что отец гордится сыном и верит в него. Вторую четверть Ярослав тоже без труда закончил на все пятерки. В третьей четверти, самой длинной, ему пришлось попотеть, но он тоже по всем предметам заработал отметки “отлично”.
Брат стал подшучивать над ним, что тот за машину того и гляди академиком станет. Но Ярослав упорно шел к своей цели. Четвертую четверть он тоже закончил на все пять, вот только отец этого уже не застал. А ключи от машины получил Гена.
Он сказал, что тоже закончил год на отлично, но Ярослав знал, что мать даже не собиралась поступить иначе. Он нашел табель с оценками брата и принес матери. У брата по физкультуре была отметка четыре, значит, если по-честному, то машина должна достаться ему. Мать удивилась, что сын соврал ей, а когда тот узнал, что Ярик показал матери его табель, чтобы отцовскую машину получить, то попросил у матери прощения, а брату сказал, что машина и так уже его и он ее не отдаст, он старший и имеет на нее полное право.
Ярик вне себя бросился на брата с кулаками. Они подрались. Так закончилась их братская любовь, Гена с той поры каждый день демонстрировал брату, что он владелец авто. Ярослав даже в то время решил поджечь машину, чтобы отомстить брату за его заносчивость, но ему стало жаль машину отца.
Вскоре брат уехал учиться и ушел из дома, закончил университет, остался там работать, преуспел в жизни. А Ярослав, словно подтверждая предсказание матери, не добился ничего. После того, как он был обманут, Ярослав решил, что ничто не стоит его усилий и трудов, если кто-то может все с легкостью забрать. Он ничем не занимался всерьез, перебивался подработками, чтобы хватало на хлеб и бутылку пива, и помочь матери коммунальные счета оплатить.
Гена приезжал к ним пару раз в год, привозил пакет продуктов, пил чай, постоянно прерываясь на телефонные звонки, и уезжал. Ярослав понимал, что чтобы ни случилось, Геннадий будет лучшим для матери. Даже когда мать слегла и Ярослав ухаживал за ней, она все время кричала на сына, чтобы тот позвонил Гене, тот приедет и позаботиться о своей матери как надо. Ярослав не стал ей говорить, что не один раз звонил брату, просил его приехать проведать больную мать, но тот отвечал, что у него работы много и времени нет.
А в последний раз спросил: “Ярик, тебе деньги нужны что ли?”. Ярослав бросил трубку. Матери он говорил, что брат с дня на день приедет. Она была уже в тяжелом состоянии, на обезболивающих и все ждала, когда же ее любимый сынок появится. Но день за днем эта надежда угасала в ее глазах.
Ярослав позвонил еще раз брату, когда уже ясно было, что матери не сегодня-завтра не станет. Тот приехал, но не успел. Распорядился о похоронах, всем раздал взятки, чтобы организовали все быстро, и уехал. А через несколько дней в квартиру к Ярославу пришел адвокат.
По завещанию матери квартира принадлежала не двум братьям, а ее старшему сыну. Ярослав собрал вещи и ушел на съемную квартиру, вернее, комнату. Снять квартиру у него денег не хватало, обходился комнатой в старой коммуналке. Но однажды ему позвонила какая-то девушка, сказала, что его родственница и хочет встретиться с ним.
Познакомиться, поговорить. Звали ее Светлана. Оказалось, что это жена Геннадия. Муж решил на нее переписать эту квартиру, но она в курсе их отношений, она знает, что ее муж не самый добрый, не самый приятный и не самый честный человек, но он ее любит, а она любит его.
Она любит его так же, как и отец Ярослава и Геннадия любил свою сварливую жену - невзирая ни на что. Но она хочет, чтобы ее муж старался бороться со своей тяжелой натурой и стремился быть хорошим человеком. Она знает о его детской обиде на брата и очень хочет их помирить. Для начала она хочет, чтобы Ярослав вернулся жить в свою квартиру, а на днях они с мужем приедут к нему в гости.
Ярослав был очень ей благодарен, он и сам давно мечтал помириться с братом, но давние обиды не отпускали. В день, когда они встретились, Светлана попросила достать их семейный альбом, она еще ни разу не видела мужа на детских фотографиях. Два брата рассматривали старые черно-белые фото, вспоминали свои детские приключения, строгую маму, добряка отца. В какой-то момент они словно сговорившись заплакали и обнялись.
Света тихонько вышла из комнаты. Братья попросили друг у друга прощения. Через некоторое время старший брат воспользовался своими связями и устроил младшего брата на работу. Столько лет спустя они снова сдружились, а когда Ярослав женился, то стали дружить семьями.
Младший брат не сдержал слез, когда в день свадьбы Геннадий подарил ему машину. Ярослав очень любил этот автомобиль и часто катал на нем своего сына и его двоюродного брата, которые в шутку дрались за право сидеть на переднем сидении. А Ярослав в этот момент грозил двум братьям указательным пальцем, так когда-то давно делал его отец…