Под половым созреванием имеется в виду 2-летний период интенсивного роста, который предшествует половой зрелости. Половая зрелость у девочек начинается с первым менструальным циклом.
Прежде всего, необходимо помнить, что половая зрелость не наступает у всех в одном и том же возрасте. У большинства девочек она начинается в 11 лет, а первый менструальный цикл бывает двумя годами позже — в 13 лет. Но у довольно многих девочек половое созревание начинается в 9 лет. Бывает, что оно приходит только в 13 лет. В исключительных случаях половое созревание девочек начинается в 7 или только в 15 лет.
Более позднее или более раннее половое созревание не означает неправильного функционирования желез внутренней секреции. Это означает только, что они работают по разному расписанию. Это индивидуальное расписание, вероятно, наследственная черта. Если половое созревание у родителей наступило позже, чем у других, то обычно у их детей оно тоже наступает позже.
Давайте проследим за половым созреванием девочки, которое начинается в 11 лет. В 7-8 лет она вырастала на 5-6 см в год. К 9 годам скорость роста снижалась на 2 см, как будто природа нажала на тормоза. Но вдруг к 11 годам тормоза отпускаются. В следующие 2 года девочка будет стремительно тянуться вверх со скоростью 8-10 см в год. Она будет прибавлять в весе по 4-8 кг в год вместо 2-3,5 кг, как в предыдущие годы, но при этом не будет полнеть. Ее аппетит становится «волчьим», чтобы поспеть за таким бурным ростом.
Происходят и другие изменения. В начале полового созревания у девочек увеличиваются молочные железы. Сначала увеличивается и немного выпячивается околососковый кружочек. Затем вся молочная железа принимает соответствующую форму. В первый год или полтора молочная железа девочки имеет коническую форму. Но ближе к началу менструального цикла она становится более округлой. Вскоре после того, как начинает оформляться молочная железа, вырастают волосы в области половых органов. Позднее волосы вырастают и под мышками. Бедра расширяются. Строение кожи меняется.
В 13 лет у девочек обычно начинаются менструации. К этому времени ее тело становится телом взрослой женщины. С этого времени ее рост сильно замедляется. За год после начала менструального цикла девочка, вероятно, вырастет на 4 см, а за следующий год — только на 2 см. У многих девочек менструации бывают нерегулярными и не каждый месяц в первый год или два. Это не означает какую-то патологию.
Если половое созревание начинается у 8-9-летней девочки, она, естественно, будет чувствовать неловкость и смущение среди своих подруг по классу, которые видят, как она быстро растет и оформляется в женщину. Но не каждую девочку это волнует. Все зависит от степени ее душевного спокойствия и от ее желания и готовности превратиться в женщину. Если у девочки хорошие отношения с матерью и ей хочется походить на нее, то она будет довольна своим бурным ростом, несмотря на то, что опережает своих сверстниц. Но если девочка недовольна своей принадлежностью к женскому полу или боится стать взрослой, ее напугают и расстроят признаки раннего полового созревания.
Девочка, у которой половое созревание задерживается, тоже беспокоится. Бывает, что и в 13 лет у нее не появилось ни одного признака полового созревания, в то время как на ее глазах остальные девочки сильно выросли. Сама она пока еще находится в стадии замедленного роста, которая предшествует половому созреванию. Девочка чувствует себя недоразвитой коротышкой. Ей кажется, что она хуже других. Такую девочку нужно успокоить и уверить, что ее половое созревание начнется так же наверняка, как восход и заход солнца. Если у матери или других родственников оно началось поздно, девочке нужно об этом сказать.
Кроме возрастных существуют и другие вариации полового развития. У некоторых девочек волосы в области половых органов вырастают раньше, чем оформляются молочные железы. И совсем редко волосы под мышками бывают самым первым признаком (а не последним, как в большинстве случаев). Обычно проходит 2 года со времени появления первого признака полового развития до первой менструации. Если половое созревание начинается в более раннем возрасте, то оно, как правило, протекает быстрее — меньше чем 1,5 года. У тех девочек, чье половое созревание началось в более позднем возрасте, оно обычно длится больше 2 лет, прежде чем начнется первая менструация.