Выпуск морально устаревших автомобилей неминуемо вело к падению продаж на ВАЗе. Не откладывая в долгий ящик, руководство завода приняло решение обновить парк выпускаемых автомобилей. Для этого инженеры завода совместно с компанией Magna разработали обновленный современный седан. Уже в 2004 году на Московском автосалоне был представлен первый концептуальный образец. Далее планировалась разработка хэтчбека и универсала и запуск в серию в 2012 году.
Объективности ради, стоит отметить работу инженеров. Автомобиль получился довольно привлекательный, чем-то напоминающий гольф класс. Вот с названием сильно не заморачивались, всё в привычной вазовской аббревиатуре – ВАЗ 2116. Правда чуть позже всё-таки машину назвали "Силуэтом". Критики сразу отметили схожесть с Фордом, но это скорее субъективное мнение, чем действительное копирование уже существующего автомобиля.
Примечательно, что сразу разработка ВАЗ 2116 началась с седана. Для автомобиля не стали брать уже существующие образцы моторов, а создали отдельный бензиновый двигатель объёмом 1,8 л мощностью 116 л. с. По габаритным размером седан получился не таким большим, как может показаться – всего 420 см, а вот вес для такой длины достаточно большой – 1500 кг. Двигатель должен был пойти в паре с МКПП, но предполагался и "автомат". Оба варианта трансмиссии 5-ступенчатые.
Разгонные характеристики типичные для такого двигателя. Заветную сотню автомобиль набирает за 10 сек, а максимальная скорость составляла 190 км/ч. Модель в принципе удалась и будь она в серии, то популярность россиян завоевала однозначно. Если всё хорошо, то почему не пошла в серию машина? А всё очень просто. ВАЗ - это акционерное общество и часть акций уже принадлежала французской компании Рено.
Эти акционеры и стали виновниками отмены запуска в серию. В итоге ВАЗ 2116 так и остался зажатым в тисках между капиталистами и нашим безразличием. А машина очень достойно выглядела и была бы шагом вперед в отечественном автомобилестроении. В 2008 году были изготовлены несколько прототипов, которые начали проходить испытания.