Как показала пандемия, человечеству стоит опасаться не только известных, но и неизвестных вирусов.
Существует несколько способов выявить новые вирусы, которые могут представлять угрозу для здоровья человека. Например, мониторинг заболеваний у животных мог бы дать нам представление о вирусах, которые могут в будущем "перескочить" на наш вид. К сожалению, в поисках предстоит пройти огромный путь, и не всем патогенам животных суждено заразить людей.
Тест на неизвестные вирусы
Тест на мазок из носа, разработанный исследователями из Йельского университета, может быстро предупредить экспертов о присутствии неизвестной угрозы, которая начинает появляться в популяции, без необходимости непосредственного обнаружения вируса. Как показали первые исследования, это может быть быстрый и эффективный способ выявления скрытых вирусов, которые в противном случае эксперты могли бы пропустить.
Обычные тесты мазков из носа предназначены для выявления от 10 до 15 известных вирусов, но более ранние исследования показали, что в некоторых случаях все еще существуют доказательства того, что организм борется с инфекцией, даже когда вирус не был распознан. В частности, могут быть обнаружены высокие уровни противовирусного белка, вырабатываемого слизистой оболочкой носа, называемого CXCL10.
В новом исследовании ученые провели генетическое секвенирование старых образцов мазков из носа, и в изобилии обнаружили белок CXCL10. Это показало присутствие редкого вируса гриппа, называемого гриппом С. В ходе того же процесса команда обнаружила четыре случая COVID-19, которые остались незамеченными на момент взятия образцов.
В обычной больнице каждую неделю могут брать сотни мазков из носа, в которых нет никаких признаков распознанного вируса, но присутствие CXCL10 будет указывать на то, что организм почувствовал присутствие вируса, а это значит, что мазок заслуживает более пристального изучения.
Другими словами, даже если мы не обнаружим вирусов в образцах, реакция человеческого организма может предупредить нас о новых вариантах, которые не зарегистрированы. Исследователи предполагают, что таким образом можно было бы обнаружить и изучить еще много новых вирусов.