Времени, чтобы собрать такую большую сумму денег было слишком мало. Но похититель не оставлял другого выбора. Когда Максим Петрович положил трубку телефона, две пары глаз вопросительно посмотрели на него:
- Сколько?
-Десять миллионов. Надо постараться! - ответил Максим Петрович и тут же набрал номер финансового директора галереи.
Сергей ощущал полное своё бессилие, вот когда жизнь зависит от денег!
-В гостинице лежат несколько конвертов, подарки на свадьбу, поеду привезу, - сказал он Максиму Петровичу.
-Поезжай, но деньги передай с моим водителем. Тебе лучше оставаться в номере, вдруг туда тоже позвонят или Настя объявится.
-Я поеду с вами, это не обсуждается!
-Мне чётко сказали, быть одному и без полиции, я не хочу рисковать жизнью Насти. Так что поступим так, как сказал похититель,- отрезал Максим Петрович.
-Серёженька, сделай, как они просят! - взмолилась Наталья Николаевна.
Сергей, скрепя сердце согласился. Минуты и секунды, которые он провёл в своём номере, в ожидании известий от Максима Петровича разрывали его мозг, он тысячный раз посмотрел на часы, а прошло ещё только полтора часа. Не в силах больше ждать, Сергей взял телефон, собираясь сделать звонок Наталье Николаевне, но трубка в его руках внезапно завибрировала. Он вздрогнул, посмотрел на экран, входящий звонок от Максима Петровича.
-Я всё сделал в точности, как мне сказали, сумку с деньгами оставил в мусорном баке у торгового центра. Потом я должен был отправиться домой и ждать звонка, похититель сообщит, где забрать Настю . Никто ещё не звонил, - сообщил он Сергею.
К восьми часам утра стало понятно, что никто ничего не сообщит. Выкуп отдали, но где Настя так и не было ясно.
-Я звоню Дмитрию Сергеевичу!- твёрдо решил Сергей.
Следователь вместе с оперативником приехал в течение получаса, грозно посмотрел на Максима Петровича, потом на Сергея.
-Как вы могли не сообщить нам о звонке? О чём вы думали? Упустить такую возможность! Теперь шансы вернуть Настю живой практически сводятся к нулю!- негодовал следователь.
Максим Петрович начал оправдываться:
-Я думал, так лучше, они сказали, чтобы никакой полиции.
Сергей понял, что всё очень плохо, тут ему оставаться и дальше бездействовать не имело смысла, время работало не на него.
-Я на связи,- выходя из комнаты, сказал он и отправился в ресторан.
Там его сразу узнали, снова его сопровождали сочувственные взгляды, он не обращая внимания, сразу прошёл к администратору.
-Мне надо поговорить с официантами и поварами прямо сейчас.
Прослушав десятую версию и не узнав ничего нового, отчаявшийся Сергей пригласил уборщицу Тамару Ивановну.
-Невеста хорошенькая, красавица просто! А я ещё подумала, чего это она к чёрному входу пошла, запачкает ведь платье. Окликнула её, спросила, а она обернулась, взволнованная такая. У входа её официант ждал, ну тот, который из нанятых специально для банкета. Ручищи огромные у него, как он с тарелками управляется только, ведь все перебить можно, - рассказывала словоохотливая уборщица.
-А вы официанта этого на видео узнаете?
-Конечно. Бегал туда-сюда мимо меня сто раз. Чего ж не узнать!
Следователь приехал сразу после сообщения Сергея. Тамара Ивановна расположилась перед экраном, не прошло и десяти минут, как уборщица, указывая пальцем, вскрикнула:
-Да вот же он! Этот официант невесту и поджидал у входа!
Довольную, что смогла помочь, уборщицу выпроводили из кабинета.
Это была уже серьёзная зацепка, Сергей помчался к опекунам жены, желая скорей сообщить им, что ещё не всё потеряно.
Беспрепятственно пройдя в дом, Сергей остановился у кабинета Максима Петровича, хотел рывком открыть дверь, но услышав тихим голосом сказанную фразу, остановился, глаза его округлились, руки сжались от злости, он тихонько отошёл назад.
-С девчонкой надо разобраться как можно скорее! - вкрадчивым голосом сказал Максим Петрович.
Продолжение следует...