Воинственные спартанцы слывут самыми мощными воинами античности. Словно рожденные для битв они в V-м веке до нашей эры стали одним из главных моторов сопротивления персидскому нашествию на Грецию.
А в IV-м столетии Спарта по итогам Пелопонесской войны наголову громит своего главного конкурента - Афины. И становится почти полным гегемоном всей Эллады.
Спартанские мужчины обучаются военному искусству уже с раннего детства. Проходят агоэ - тяжелейшую систему воспитания и боевых тренировок. К семнадцати годам после изнурительных учений спартанцы - настоящие убийцы-спецназовцы, отлично владеющие всеми видами холодного оружия, привыкшие спать хоть зимой на сырой земле, есть то, от чего свинью б стошнило...
Однако сплотить разноликую Грецию под своей рукой спартанцы так и не смогли. Пальму первенства у них перехватывают македоняне, первыми объединившие всех греков в одно государство. А там и римляне подоспели...
Почему же спартанцам, величайшим воинам древности, так и не удалось создать своей могущественной империи?
Причин тут несколько. Рассказываю.
Во-первых, самих спартанцев было очень мало. Спартанские мужчин представляли из себя относительно небольшую касту профессиональных солдат, что могла расти лишь за счет естественного прироста. Короче, стать спартанцем было невозможно - только родиться. А из пяти тысяч даже самых закаленных мужиков империи великой не построить!
Спартанское общество было крайне милитаризировано. Ничем кроме войны местные ребята особо заниматься не любили. Ремесла, торговля, наука, культура - все это в Спарте находилось в крайне плохом состоянии. Спартанцы считали ту же торговлю вообще недостойным мужчины занятием. А без этого тоже империя ни одна не состоится.
Спарта всю свою историю не имела надежной политической системы. Полисом рулили сразу два царя, совет старейшин герусия, выборные судьи-эфоры, народное собрание апелла, командующий флотом и армией наварх (де-факто третий царь). Все это понятное дело создавало еще ту управленческую чехарду. И не способствовало созданию мощной державы.
В итоге в 376-м году до н.э остальные греки объединяются против спартанской гегемонии. И неплохо так громят спартанцев - хотя б за счет численного своего превосходства (толпою давят даже льва!).
Разбитая Спарта теряет множество лучших воинов, победители у нее отбирают лучшие земли в Мессении. И впадает в тяжелейший кризис, как экономический и демографический. Спартанцы впервые в своей истории вынуждены были построить вокруг своего города стены - раньше считалось, что город без труда защитят в поле его мужчины.
Спарта попадает в зависимость от царской Македонии. А там и римской провинцией становится.
Впрочем даже сейчас, спустя два тысячелетия жители Лаконии - юга полуострова Пелопоннес, где некогда располагалась Спарта, считаются одними из самых сильных, крепких и воинственных во всей Греции. Прямые потомки спартанцев как никак!