Вероника надеялась услышать радость в ответе Вадима, ведь он так быстро выполнил трудную задачу, поставленную перед ним Альбиной. Но мужчина говорил по-деловому сухо и без эмоций.
"И почему я думаю о нём среди ночи, как сопливая малолетка? Сколько же времени прошло с тех пор, как Гера сбежал?"
Вероника задумалась о муже: что с ним, где он сейчас? Ведь они даже не развелись, просто разбежались в разные стороны, как тараканы убегают, когда загорается свет.
Вдруг женщину прострелило:
- Ччёрт! Маринка ведь не знает, что я уезжаю! А вдруг надо будет её подменить? Злата! Злата, ты спишь?
К удивлению Вероники дочь ещё не спала:
- Нет.
- И почему же?
- Не могу заснуть.
- Дочь, я сбегаю быстренько до тёти Марины, надо сказать ей, что мы уезжаем на некоторое время. Ничего не бойся, я тебя закрою, никто в дом не зайдёт.
- Иди, я не боюсь.
Вероника встала с постели, оделась и тихо вышла на улицу. Она решила, что если у Марины темно, то стучать и будить её не будет.
Вечером слегка подморозило, уже не было той грязи, которую приходилось месить днём. Редкие снежинки, медленно кружась, падали с тёмного неба. Только в трёх домах светились окна, остальные жители уже спали. Дом Марины находился в другом краю деревни. Вероника в очередной раз поразилась, как же здесь тихо! Это тебе не Москва, которая никогда не спит.
Женщина накинула лёгкую курточку и уже чувствовала, как морозец забирается под неё и начинает пощипывать тело.
У Марины два окошка светились неярким, приглушённым светом, как будто горел ночник, или лампу накрыли чем-то.
Вероника подошла поближе и уже подняла руку, чтобы стукнуть в окно, но хозяйка не задёрнула занавески, и вся комната была, как на ладони. Вероника пригляделась. Марина сидела на диване, перед ней стоял журнальный столик с бyтылкой и закуской, а рядом сидел мужчина. Эти двое о чём-то разговаривали.
Вероника уже хотела уйти домой, но вдруг мужчина показался ей знакомым. Да это же Смирнов! В одной руке у него рюмка с неизвестным напитком, а вторая рука гладит Маринкину коленку.
- Вот так картина маслом! - Прошептала сама себе Вероника. Хотя в доме её всё равно не услышали бы. - Прошла любовь, завяли помидоры, Вовчик нашёл себе новую обожэ. Какой он шустрый!
Вова допил то, что у него плескалось в рюмке, и крепко обнял Марину, бывшие одноклассники поцеловались. Чувствуя, что на поцелуях они не остановятся, Вероника развернулась и пошла домой.
- Ну, кто бы мог подумать! А ведь так убедительно рассказывали, что между ними ничего нет. Тогда тем более надо ехать к Альбине. Может, и не вернусь сюда никогда больше!
Вероника никак не ожидала, что Смирнов поменяет её на Марину. И хоть ей самой он не нужен был сто лет в обед, но женская гордость не давала ей смириться с потерей поклонника.
- И чего меня понесло туда? Не знала, крепче спала бы! - Ругала уже саму себя Вероника. - Позвонила бы Марине с дороги. Нет, надо успокоиться, а то ещё и Злата будет волноваться, на меня глядя. Но Вовчик, Вовчик-то каков! Казанова местного разлива!
Вероника быстро, почти бегом, шла к дому, ей уже было не до красот сгустившейся ночи. Вот, наконец, родная калитка. Женщина постаралась, как можно тише, войти в дом, раздеться и лечь в постель. Злата уже спала и не слышала, как вернулась мама. Вероника ещё долго ворочалась с боку на бок и смогла заснуть только ближе к утру.
Её растолкала Злата:
- Мама, мама, за нами уже приехал тот самый дядя, который мне денежку дал! Вон он стоит у машины и смотрит на наши окна.
Вероника застонала, она чувствовала себя разбитым корытом, которое никак не оставят в покое.
- Сейчас я встану. Оой, моя головаа!
Вероника приняла таблетку от головной боли, умылась и быстро оделась. Злата уже была готова. Они взяли с собой сладкого чаю в термосе и несколько пирожков с капустой, которые испекла Вероника.
Когда мама с дочкой вышли из дома, Вадим коротко поздоровался и открыл перед ними дверцу автомобиля. Он не выразил ни малейшего недовольства тем, что они заставили его ждать.
- Вы успели позавтракать, дамы?
- Нет, но мы кое-что прихватили с собой. Я думаю, на машине мы быстро доберёмся до места.
- Да, конечно.
Вадим уверенно проехал по деревне и выехал на трассу. Вероника снова покидала родную деревню и снова делала это без малейшего сожаления.
Она откинулась на спинку сиденья и задремала. Сквозь сон она не слышала, как Злата поинтересовалась именем их сопровождающего и назвала своё. Девочка ещё много вопросов задала Вадиму. И про места, которые они проезжали. И про свою бабушку, которую она должна была увидеть впервые в жизни. И про самого Вадима Злата тоже узнала всё, что хотела.
Вероника неожиданно почувствовала сильный тычок в бок:
- Мама, просыпайся, мы приехали!
- Как хорошо я поспала! - Вероника потянулась. - Ты не скучала, золотце?
- Нет, мы с Вадимом проболтали всю дорогу.
Вероника удивлённо взглянула на мужчину, но он отвёл взгляд и ничего не сказал.
Женщина огляделась, они находились на огороженной территории, где среди деревьев стояли двухэтажные коттеджи, явно благоустроенные и удобные. Всё это больше походило на базу отдыха или пансионат, а не на больницу.
- Идёмте за мной, - пригласил Вадим. - Мы приехали как раз вовремя, у Альбины Николаевны закончились все процедуры. Сейчас ей можно принимать посетителей.
Злата чуть ли не бегом рванула за Вадимом, но Вероника притормозила её, напомнив, что это всё-таки место, где люди лечатся.
Сама она еле передвигала ноги, внутри неё, как будто сжалась огромная пружина, и было непонятно, когда и где она распрямится.
Вероника очень сильно нервничала, она даже не знала, как выглядит сейчас женщина, давшая ей жизнь. И что они скажут друг другу? Хорошо, что здесь Злата, она своей детской непосредственностью способна сгладить любые углы.
Вадим вёл их по длинному коридору, потом они поднялись на второй этаж и остановились перед дверью с табличкой: "Светлова А. Н."
- Подождите минутку, я предупрежу Альбину Николаевну.
Вадим скрылся за дверью.
- Как здесь тихо, мамочка! - Громко прошептала Злата.
- Больным нужен покой, милая.
Вероника переминалась с ноги на ногу и уже начинала жалеть, что в коридоре этой клиники не на что присесть. Вдруг дверь распахнулась, показался улыбающийся Вадим:
- Вероника, Злата, проходите!
Мама и дочь вошли в палату, крепко взявшись за руки. Альбина сидела в инвалидной коляске и жадно смотрела на своих дочь и внучку.
- Здравствуйте, - негромко произнесла Вероника. Невыразимое чувство жалости овладело ею при виде этой высохшей, сгорбленной фигуры. Показалось даже, что Альбина совсем не может двигаться, только глаза молодые, яркие жили на её лице.
Альбина заговорила:
- Здравствуйте, мои девочки. Здравствуйте, мои хорошие. Как же долго я вас искала! Теперь и умepeть не страшно...
Злата сразу же подошла к Альбине:
- Привет, бабушка! Смотри, я привезла тебе свою фотографию, чтобы ты всегда-всегда помнила меня.
Альбина сделала над собой усилие, подняла руку и взяла фото из рук девочки:
- Какая ты тут красивая!
- Это нас в садике фотографировали на восьмое марта. Я в сценке играла принцессу Несмеяну.
Альбина слушала щебетание внучки, но её глаза были прикованы к лицу дочери.
- Ника, простишь ли ты меня когда-нибудь? - Произнесла Альбина одними губами.
Благодарю за лайки, комментарии и подписку!
Будьте здоровы!