Если вы считаете, что это действительно так, то спешу рассказать вам всю правду о кошачьих усах. Умение кошки держать равновесие никак не связано с усами. Они выполняют совершенно другую функцию, а если точнее, то даже несколько важных для животного функций.
Более правильно называть кошачьи усы вибриссами. Причем интересно, что расположены они не только на мордочке животного, но даже на лапах и хвосте. Хотя, конечно, на мордочке (у носа и над глазами) располагается их большая часть.
В отличие от шерсти вибриссы растут под кожей более глубоко, а их корни обвиты большим количеством нервных окончаний, которые передают нужный сигнал в головной мозг животного.
Что же это за сигналы, и в каких ситуациях они предаются?
Думаю, что если не все, то многие хозяева кошек замечали, что во время охоты или игры усы питомца «натянуты» словно струны и даже слегка направлены в конкретном направлении, а во время отдыха, напротив, расслаблены. Это связано с тем, что с помощью усов кошка определяет расстояние до предполагаемой добычи, скорость её движения и размеры. Это есть первая и, пожалуй, основная функция усов.
Я даже читала, что существует такая примета: чем пышнее у кошки усы, тем удачливее животное в охоте. Как знать, может, это действительно так. Как думаете?
Перейдем ко второй, не менее важной функции вибриссов.
Кошки легко ориентируются в темноте – это факт. Но связано это в большей степени не с умением видеть в темноте, а с умением эту самую темноту «чувствовать». Вибриссы реагируют на вибрации в воздухе и в случае нахождения поблизости преграды передают сигнал о необходимых смены траектории движения.
Функция третья: определение свежести и температуры пищи
Замечали, что порой питомец подходит к миске, нюхает пищу и уходит? Всё дело в том, что вибриссами он определяет, насколько пища свежая, а ещё температуру еды: если она горячая или, наоборот, слишком холодная или вдруг несвежая, кошка есть не станет.
Следующая особенность «работы» кошачьих усов связана с тем, что они способны чувствовать даже незначительные земные толчки. Ведь не зря жители сейсмически опасных регионов отмечают, что у их питомцев за 10-15 минут до землетрясения резко меняется поведение: они пытаются выбежать из дома, ищут укрытие, тревожно мяукают.
И, пожалуй, последнее, что хочу отметить: это даже не столько функция усов, сколько показатель настроения кошки. Расплавленные в стороны усы говорят об игровом настроении питомца, его заинтересованности в происходящем. В то время как прижатые к щекам усы – это показатель страха, недоверия или готовности к нападению.