Девятилетняя Молли Сэмпсон (Molly Sampson) вместе с родителями проводила Рождество на прибрежном курорте Калверт-Бич, когда нашла зуб огромной доисторической акулы. Как призналась сама девочка, погода была довольно холодной, но отлив сделал день особенно удачным для поиска окаменелостей, пишет CBS News.
Пробираясь по колено в воде, Молли обнаружила зуб длиной около 13 см, принадлежащий мегалодону – самой большой акуле в мире. Мать девочки рассказала, что находку отнесли в Морской музей Калверта, палеонтологи которого подтвердили их теорию о принадлежности зуба.
В настоящее время единственное, что позволяет ученым выдвигать гипотезы о том, как выглядели самые большие акулы, когда-либо населявшие Землю, – это их огромные зубы.
Мегалодон – вид вымерших акул Otodontidae. Они обитали в мировом океане с середины миоцена и до плиоцена, примерно 23–3,6 млн лет назад. Несмотря на всемирную известность, точный размер и форма мегалодона долгое время были предметом научных дискуссий, поскольку нужных окаменелостей у палеонтологов нет. Единственное, что ученые имеют от мегалодона на сегодня, – окаменелые позвонки и зубы.