Коллекция редких австралийских опалов.
Заглядывая внутрь этих камней, мы будто бы погружаемся в глубину звездного неба и проникаем в тайны мироздания. Экзотические переливы и загадочные узоры, нарисованные самой природой, завораживают и пленяют воображение.
Австралийские опалы — одни из самых ценных и необычных экземпляров на ювелирном рынке. Белые и черные камни с одноименного материка манят к себе добытчиков со всего мира и становятся объектом обожания миллионов женщин.
В Австралии добывается 90% всего мирового объема опалов. Серьезная разработка месторождений здесь началась еще в XIX веке. Качество самоцветов было настолько удивительным, что мир не сразу поверил в их подлинность, но уже очень скоро Австралия стала привлекать добытчиков со всего мира.
Первооткрывателем австралийских опалов был Йохан Менге, геолог из Германии, который в 1849 году обнаружил камни на юге страны, в городе Ангастон. К концу столетия промышленная добыча началась в штате Новый Южный Уэлс — в городах Уайт Клиффс и Лайтнинг Ридж, а также в штате Квинслэнд, в местечке Опалтон.
Позднее было открыто еще несколько богатых месторождений и в наши добыча ведется в 5-ти австралийских городах:
- Квинсленд;
- Лайтнинг Ридж;
- Кубер Педи;
- Уайт Клиффс;
- Андамука.
Наиболее интересными и освоенными являются земли Кубер Педи и Лайтнинг Ридж.
Кубер Педи является подземным городом, даже название переводится как “нора белого человека”. Это маленькое и самобытное местечко обеспечивает до 40% добычи всех опалов на планете, при этом население городка составляет менее 2 000 человек.
В Кубер Педи добывают, в основном, белые камни, но очень высокого качества. Стартовая цена самоцветов из Кубер Педи — сотни тысяч долларов.
Опалы в сырье, Кубер Педи.
Второе известное месторождение опалов в Австралии расположено совсем рядом с городом Лайтнинг Ридж. По большей части запасы камней здесь уже истощены, но группы добровольцев продолжают поиски в надежде попытать счастье и их попытки регулярно оказываются успешными. Сегодня Лайтнинг Ридж регулярно посещают туристы, чтобы осмотреть легендарные шахты.
Глубина шахт на данном месторождении достигает 50 метров. Шахтеры работают с помощью гидравлического скребка: отделяют известняковые породы, в которых могут залегать опалы. После эту породу грузят в тачки и вывозят наружу, чтобы промыть и отсортировать самородки. Земли Лайтнинг Ридж принесли миру уже немало черных опалов, которые представляют наибольшую ценность.
Один из самых знаменитых опалов в 203 карата был "The Andamooka Opal», найденный в шахте Андамука.
За полтора столетия в Австралии были добыты тысячи уникальных опалов — одни выделяются своей игрой цвета, паттерном, другие размером...
«The Flame Queen»
В 1918 году трое друзей (Джек Филипс, Уолтер Брэдли и Джо Хегарти) нашли самородок опала весом 263 карата (Австралия, Южный Уэльс). Местные дилеры попытались выкупить находку за целых 7 фунтов, но компания друзей отказалась. Уолтер Бредли обработал опал (проявился эффект опаловой "яичницы глазуньи") - в результате получился кабошон в 253 карата. После обработки "The Flame Queen" продали за 93 фунта одному из опаловых дилеров... Практически за прошедшее столетие опал "The Flame Queen" поменял более 10-ка владельцев. В 1980 году был оценен в 1000000 $. Входит в десятку самых крупных и дорогих опалов.
«Olympic australis opal»
Один из самых больших в мире опалов - Olympic australis opal (Олимпийский австралийский опал) - был найден в 1956 году в Австралии (Кубер-Педи). Назван "олимпийским" в честь проходивших Олимпийских Игр в Мельбурне (Австралия). Вес камня после очистки от лишней породы составил 17000 карат (3,4 килограмма), а содержание пригодного для огранки материала составило 99 %! В 2005 году был оценен в 2,5 млн $.
«Halley's Comet»
Опал "Комета Галлея" (Halley's Comet) - самый крупный необработанный черный опал (внесен в книгу рекордов Гиннеса), вес камня составляет 1982,5 карата. Добыт на месторождении Лайтинг Ридж в 1986 году. В 2006 году продан за 1200000 $. Покупатель и нынешнее местонахождение камня неизвестно.
«Aurora Australis Opal»
Опал "Aurora Australis" был добыт в 1938 году на рудниках Lightning Ridge. Изначальный вес добытого самородка составлял 1860 карат, но после огранки (первой коммерческой и второй для выявления всего потенциала камня) уменьшился до 180 карат. "Aurora Australis" входит в 10-ку самых дорогих опалов мира - в 2005 году был оценен в 1000000 $.
«The Andamooka Opal»
Знаменитый 203 каратный опал "The Andamooka Opal" был подарен (вместе с парой изумительных серег с опалами) английской королеве Елизавете II в марте 1954 года в честь ее визита в Южную Австралию после коронации. Камень оправлен в превосходное ожерелье из палладия 750 пробы с россыпью первоклассных бриллиантов. Исходным материалом послужил найденный в 1949 году самородок весом в 900 карат на прииске Andamooka.
«The Red Admiral»
Одним из удивительных опалов является 51 каратный "Красный Адмирал" (назван так в 1920 году в честь британских бабочек "Красный адмирал"), был найден в 1914-1918 годах на руднике «Phone Line» (Lightning Ridge), Австралия. За почти вековую историю этот опал объехал практически весь земной шар и, по воле случая, вернулся в 2004 году в компанию "Percy Marks & Co", основатель которой был первым владельцем этого удивительного камня.
«Pride of Australia" / "Red Emperor»
Одним из самых больших черных опалов "Арлекинов" по праву считается "Гордость Австралии" (Pride of Australia) - назван так в честь схожего очертания с Зеленым материком, так же известный как "Красный Император" (Red Emperor). Его вес составляет 225 карат (после обработки). Был добыт в 1915 году на месторождении «Phone Line» и продан в сете из 4 крупных опалов (Гордость Австралии, Фламинго, Императрица Австралии, Черный Принц) за 2000 фунтов стерлингов. В 1950 году считался самым большим черным опалом и был оценен в 2000 фунтов стерлингов (хотя некоторые специалисты оценивали его в 150 тыс фунтов). В 1954 году "Гордость Австралии" приобрел музей Forest Lawn Memorial, откуда был украден. Нынешнее местоположение камня неизвестно.
Представлена единственная фотография "Гордости Австралии", которая дошла до наших дней.
«The Fire Queen»
В ноябре 1906 года австралийский старатель Чарли Данстан (Charlie Dunstan) на прииске Angledool обнаружил самородок в 900 карат и скромно назвал его в свою честь "Dunstan's Stone". На следующий день старатель продал свою находку неизвестному покупателю за жалкие 100 фунтов (о чем сожалел до конца своей недолгой жизни - в 1910 году в день находки "Dunstan's Stone" он застрелился). После первой продажи опал несколько раз менял своих хозяев, пока в 1928 году не попал в музей Чикаго, где был переименован в "Огненную королеву" ("The Fire Queen") и оценен в 40000 фунтов. В 1940 году Джон Рокфеллер выкупил камень за 75000 фунтов и передал его в семейную коллекцию Рокфеллеров, где опал "The Fire Queen" хранится и по сей день.
Фото, увы, отсутствует из-за скрытности четы Рокфеллеров.
Ценность и уникальность австралийских опалов определяется свойствами добываемых самородков, к ним относятся: цвет/тон; рисунок; яркость; форма; наличие включений (примесей); месторождение опала.
Так, например, наличие красных оттенков в камне может сильно поднять его в цене, а рисунок типа “Арлекин” помогает отнести опал к категории наиболее редких и дорогих.
Опалы правильной формы ценятся выше, поскольку их легче обрабатывать, а вот неровные камни при огранке теряют часть массы и, следовательно, стоимости.
Что касается наличия примесей, то они могут определять рисунок опала, его прозрачность, яркость, цвет. Это могут быть включения магния, железа, марганца и других веществ.
К примеру, присутствие меди придает камню красноватый оттенок, а большое количество железа характерно для болдер опала, который является одним из ценнейших экземпляров черных австралийских самоцветов.
Болдер опал с примесью железа.
5,95-каратный черный опал из Лайтнинг-Ридж штата Новый Южный Уэльс.
15,8-каратный болдер опал
6,8-каратный темный опал с расцветкой «Арлекин».
Прозрачный опал, установленный в золотую подвеску с бриллиантами.
Пара инкрустированных опалами серег, созданных ювелирным дизайнером Дэвидом Фрилэндом мл.
Уникальные украшения с опалами из Австралии из каталога дизайнера украшений Maxim Demidov.