Она поскользнулась. Вернее, сначала засмотрелась на сани Деда Мороза, а потом поскользнулась и упала с тёплого темно-синего неба в белый и мягкий, но такой холодный сугроб.
- Ой, Маруська! Смотри, что в сугробе лежит!
- Ваня… это ж Звёздочка, с неба, настоящая!
Малыши восторженно рассматривали находку, аккуратно держа её в варежках. Звёздочка задрожала.
- Ваня, она боится! Она упала и теперь не знает, как ей вернуться на небо, - решила рассудительная Маруся. И она была абсолютно права.
- А давай я заберусь на самую большую горку и подкину её до неба! – Ваня был смышленым и смелым мальчуганом шести лет от роду.
- Не, с горки до неба знаешь как далеко! И сам ты не больно высокий. Нам бы кого-нибудь повыше …. А давай твоего брата попросим? Побежали к нему?
- Васятка занят, у него это … романтическая встреча в парке с твоей сестрой! – важно сказал Ванюшка.
- Ой, Люська на свидании! – захлопала в ладошки Маруся, - я так и знала!
Звёздочка на её ладошке завозилась, устаиваясь поудобнее.
- Так! Дело не терпит! Побежали в парк, - и Ваня помчался, увлекая за собой Марусю.
***
Под развесистым дубом Василий пытался объясниться с Люсей:
- Да правду говорю – люблю, - смущаясь, бубнил он.
- Ты ещё скажи – звезду с неба достану! - парировала Люся, озорно поглядывая на парня из-под ресниц. Под мышкой у неё грелся увесистый учебник астрономии.
- Васяяя! Вась, иди сюда срочно, - вдруг раздалось от соседней березки, и Васька чуть не поскользнулся от неожиданности. Младшего брата он очень любил, а Ванька в ответ обожал старшего, и Вася знал, что Ванюшка не стал бы его дергать без веской причины в момент, когда решалась его, Васина судьба.
- Подожди-ка Люся, что-то у мелкого случилось, - сказал он и отошел к березке.
- Ванька, что?
И тут Маруся, закадычная подружка брата и по совместительству младшая сестра его любимой девушки, положила ему в руку звездочку.
- Вот! – торжественно сказал Ваня, - звезда с неба! Настоящая!
Обалдевший Василий повернулся в сторону Люси, которая тоже подошла к березке.
- Вот, Люся, звезда с неба, - и он раскрыл ладонь.
- Ой, Вася! – всплеснула руками Люся. Учебник астрономии кувырнулся в снег.
- Ей на небо надо! Она свалилась! Она боится! Её там ждут! Ты высокий! Надо на дерево и закинуть её! – наперебой загомонили младшие.
- Так! Стоп! Если я правильно понял, вы нашли Звёздочку в снегу, она упала с неба и ей нужно обратно? – строго спросил Василий.
Малыши закивали.
- Ребята, подождите! С дерева ни Вася, ни кто другой, Звёздочку на небо не закинет. Знаете, как далеко до звезд? Несколько триллионов километров! – сказала Люся. Учебник астрономии гордо приосанился в сугробе. Впрочем, Люся его уже поднимала и отряхивала.
- Что же делать? – расстроились малыши.
- Ну это … я знаете, что подумал, - Вася смущенно глянул на Люсю, но смело продолжил, - вот если её в сани Деда Мороза подложить! Так она до неба доберется, когда он домой отправится. После того, как подарки развезет!
- Урраа! – закричала малыши. А Люся как-то странно посмотрела на Васю. А в груди у неё вдруг стало так тепло. И у неё, и у Звёздочки.
- Итак, наш план, - продолжал ободренный Васька, - прячемся на балконе, ждём, когда подъедет Дед Мороз, и подкидываем ему в сани Звёздочку! Он как раз сегодня ночью должен подарки развозить. Пойдет?
Звёздочка на его ладони стала совсем горячей, и Вася понял, что пойдет!
***
Немало удивив родителей, вся четверка отпросилась ночевать у Люси с Марусей, которые жили на восьмом этаже. Обещали не жечь бенгальские огни, а тихо-мирно смотреть кино, благо, что в садик-школу никому не надо. Даже конфеты захватили, для пущей убедительности.
Фильм, и правда, был включен. Под него прекрасно шло обсуждение операции «Звёздочка на небо». Скоро малыши клевали носами, но строго-настрого наказали их разбудить, как только в небе покажутся сани главного зимнего волшебника.
И вот раздался звон бубенцов. Тройка чудесных волшебных коней приближалась. Правда, справа был запряжен совсем молодой Сивка, который первый раз участвовал в таком важном деле. Волнительно ему было, но и любопытно страшно!
Четверка заговорщиков пряталась под дырявым пледом на балконе. Сквозь дырку Васька наблюдал и ждал подходящего момента. Он почти не волновался, но если только чуть-чуть. Ведь шанс-то один! Звёздочка от нетерпения жгла его руку.
Вот Дедушка Мороз вышел из саней и легко перебрался в приоткрытое окно соседней комнаты, туда, где стояла Ёлочка. Живая и самая настоящая, привезенная Люсиным и Маруськиным папой из леса.
Вася зажал звездочку покрепче и выбрался из-под пледа. И тут же наткнулся на крайне удивленный взгляд Сивки. Вася приложил палец и губам и подмигнул коню. Сивка мотнул головой в знак согласия.
Сани стояли далековато к балкону, и Вася изо всех сил потянулся, чтобы наверняка забросить Звёздочку в сани.
Любопытный Сивка потянул шею и слегка сдвинул сани, а Вася в этот момент бросил. Звёздочка скользнула по соломе и медленно поплыла вниз, к сугробам. Дед Мороз вышел из комнаты и занес ногу над санями.
Дальше всё случилось мгновенно. Вася и Сивка отчаянно глянули вниз, на плывущую к земле Звёздочку. Сивка крутанулся на месте и по спирали рванул за ней вместе с повозкой.
Дед Мороз приземлился в сани на уровне пятого этажа. Звездочка была поймана на втором.
Она упала в мягкую солому повозки и засветилась от радости. И этот свет увидели ребята.
- Уррраа! - закричала вся четверка и бросилась обниматься.
Они так и стояли, обнявшись все вместе под пледом, пока сани Деда Мороза достигли небосвода, а Звёздочка благополучно соскользнула с соломы на небо, успев прикоснуться к влажному носу Сивки, который радостно заржал от удовольствия.
А через мгновение Звёздочка уже сияла для ребят. Так ярко и тепло, что они поняли – она шлёт им привет и у неё всё хорошо.
Люся с Марусей побежали ставить чайник. Всё-таки ребята порядком подмерзли на балконе, плед-то был дырявый.
- Вась, - Ванюша взял старшего брата за руку.
- Что, мелкий? – ласково спросил Василий и второй рукой потрепал вихри на голове любимого братика.
- А почему мы просто не попросили Деда Мороза забрать Звёздочку с собой?
Вася задумчиво почесал левое ухо.
- Мальчишки, идите чай пить, - Люся выглянула на балкон и посмотрела на Васю так, что он сам засиял не меньше Звёздочки.
В своих волшебных чертогах Дед Мороз гладил Сивку и, посмеиваясь, глядел на сияющую на небе Звёздочку.