Имя Христофора Колумба прочно ассоциируется с открытием Американского континента европейцами. Плавал Колумб под испанским флагом, а вот кто он, и последующие “первооткрыватели”, были, как бы мы сейчас сказали, по национальности?
Христофор Колумб, известный в Испании как Кристобаль Колон, на самом деле был Кристофоро Коломбо (1451-1506), итальянским моряком, родом из Генуи. Пытаясь найти спонсора для своей экспедиции по поиску западного пути в Индию, Коломбо обращался к землякам — генуэзским купцам, к португальскому королю, к английскому и французскому монархам, но безрезультатно. Наконец, испанский двор дал добро. В 1492 году Кристофоро Коломбо “открыл” острова Карибского моря, а потом и центральную и Южную Америку. Правда, некоторое время все будут считать, что был открыт западный путь в Индию. Другой итальянец покажет, что это не так.
Америго Веспуччи (~1454-1512), итальянский моряк, родом из Флоренции, совершил по крайней мере два плавания к берегам Южной Америки (1499-1504), будучи попеременно на службе у испанского и португальского королей. В своих плаваниях Веспуччи пришел к выводу, что “открытые” Коломбо земли не являются Индией, т.е. Азией, а новым материком. Немецкому картографу Мартину Вальдземюллеру понравились идеи Америго Веспуччи. В 1507 году он напечатал карту мира, на которой впервые над Южной Америкой появилось название “Америка”, в честь Америго Веспуччи. Коломбо умер за год до этого события, веря, что “открыл” западный путь в Индию, а не новый континент. Со временем название Америка прижилось. Так континент, случайно “открытый” одним итальянцем, был назван в честь другого.
Коломбо и Веспуччи плавали к центральной и Южной Америке. Северную же Америку тоже “открыл” итальянец.
Джованни Кабото (~1450-1499), известный в Англии как Джон Кабот, получил патент от английского короля, дающий право на поиски новых земель. В 1497 году Джованни Кабото, как и его земляк Коломбо за пять лет до этого, отправился на поиски западного пути в Индию, только северным путем. Результатом было открытие острова Ньюфаундленд и близлежащих материковых земель на территории современной Канады. Так была “открыта” Северная Америка. Следует, пожалуй, добавить, что была “открыта” повторно. В XI веке на острове Ньюфаундленд высадились викинги и основали там поселение. Это и было первое европейское открытие Северной Америки. Джованни Кабото был вторым, пятьсот лет спустя.
Таким образом, “открыли” Америку, как бы мы сказали сегодня — этнические итальянцы. Выступление под чужим флагом в футбольном клубе или олимпийской сборной — не есть современное изобретение. Полтысячелетия тому назад, люди тоже служили тому, кто больше платил, или давал больше возможностей для реализации планов и амбиций.