Снег шел, не переставая, с самого утра, озорничал и безобразничал, с шумом скатываясь на зазевавшихся прохожих с крыш, бережно укутывал кусты и деревья белым саваном, вихрился и путался под ногами. Алена торопилась с работы домой, ойкала, то и дело поскальзываясь в обуви на каблуках. Не радовала ни предновогодняя суета, ни перемигивание праздничных огоньков. Этот Новый год ей снова предстояло встречать в гордом одиночестве. Можно было, конечно, пойти к родителям, но невыносимо было видеть мамино несчастное лицо и отвечать на вопросы отца: "Дочка, когда ты нас познакомишь со своим молодым человеком?" Алене никогда не хватало духу ответить, что нет никакого молодого человека. Мама снова вздохнет: "Ленка-то твоя уже третьего ждет".
В кармане настойчиво зазвонил телефон. "Легка на помине".
- Да, мам. Ой, да ничего страшного, скользко просто. Хорошо, буду аккуратней. Новый год? Дома, да. Нет, не одна, с молодым человеком. Высокий, красивый, волосы темные. Как зовут? Артем. Где познакомились? - Алена задумалась. Врать было не так легко, как кажется. - Ладно, мам, потом перезвоню, в автобус сажусь. - Алена с облегчением повесила трубку.
- Люди, купите зайчика, последний остался, - молила старушка, заглядывая прохожим в глаза, но все равнодушно спешили мимо.
Алена зачем-то остановилась, старушка с надеждой впилась в нее глазами:
- Девушка, купите зайчика, смотрите, какой замечательный. - Заяц умоляюще смотрел на Алену пуговичными глазками. Старушка, видно, совсем замерзла, она то и дело дула на покрасневшие руки, пытаясь согреться, но помогало это мало. - Всего пятьсот рублей, днем по тыще продавала, - продолжала бабушка, - Дочка, он тебе счастье принесет. Это же символ года.
Алена улыбнулась и протянула предприимчивой старушке купюру.
- И что мне с тобой делать? - спросила Алена, глядя на замотанного в целлофан зайку. Она попыталась взять зайца подмышку, но идти было неудобно. Тогда девушка обхватила его руками, но руки быстро затекали, к тому же Алена не видела, куда ступает, неудобная обувь так и норовила опрокинуть девушку на спину. Чуть не плача, Алена тащила громоздкую игрушку, ругая себя на чем свет стоит: "Ну и зачем мне этот пылесборник? Почему я вечно всех жалею?" У Алены было возникла крамольная мысль оставить зайку на улице, но тут нога поехала, она вместе с ней, увлекая за собой зайку. Опомнилась Алёна, лежа на зайце.
- Ой, - выдохнула она.
- Вы не ушиблись? - на Алену с озабоченным видом смотрел красивый молодой человек.
- Нннеее знаю, - неуверенно ответила Алена.
- Ничего не болит? - с беспокойством в голосе спросил парень.
- Вроде нет, - выдавила Алена.
- Давайте я помогу вам встать, - предложил молодой человек. Он протянул ладонь, и Алена с радостью за нее ухватилась. - Повезло, что у вас был заяц, иначе вы могли удариться головой.
- Заяц? Какой заяц? - промямлила Алена. - Ах, да, заяц. Спасибо вам большое, я в порядке, вы идите, я и так отняла у вас слишком много времени.
- Ну, что вы, разве я могу вас с зайцем оставить на произвол судьбы? - рассмеялся Аленин спаситель. - Как порядочный человек, я обязан проводить вас с зайцем до дома. - Алена рассмеялась и крепко взялась за предложенный локоть. Зайца парень взял на себя. - Меня, кстати, Артём зовут, - представился он.
- Алена, - смущенно пролепетала она в ответ. Артем был в шапке, но Алена почему-то была уверена, что у него темные волосы и что Новый год она будет встречать не одна.
Всех с наступающим! Всем в новом году по зайцу, ну, и по Артему, конечно. Крепко обнимаю! До новых встреч!