Поклонники Эриха Марии Ремарка наверняка читали одно из самых сильных и прекрасных его произведений "Искра жизни" и знают кому оно посвящено.
Сам писатель никогда не рассказывал о том,кому он посвятил книгу, а если его начинали допрашивать он часто хмурился и замолкал. Это была его личная трагедия жизни, с которой он так и не смог примириться.
В годы Второй мировой вся семья Ремарков оставалась в Германии. Им пришлось взять на себя бремя отвественности из-за антифашистких взглядов Эриха. Поддерживала брата и младшая сестра Эльфрида, за что и была казнена. Это в честь нее он возьмет себе псевдоним Эрих Мария Ремарк (настоящее имя писателя Эрих Пауль Ремарк).
Эльфрида Мария была младшей из четырех детей переплетчика Петера Франца Ремарка и Анны Марии Ремарк. Она родилась в 1903 г. в немецком городке Оснабрюке. В детские годы девочка часто болела и даже дважды пережила паралич из-за осложненной анемии и слабых костей, но это не помешало ей в будущем отучиться на портниху.
В 1923 г. Эльфрида родила внебрачную дочь, к сожалению ребенок прожил лишь несколько месяцев. Причиной смерти стала сердченая недостаточность. А через три года Эльфрида покидает Оснабрюке и переезжает в Лейпциг, затем она поселилась в Берлине а в 1929 г. уехала в Дрезден, там она зяналась индвидуальным пошивом одежды.
В 1941 г. Эльфрида вышла замуж за музыканта Хайнца Шольца, служащего в военно-морском флоте. Когда началась Вторая мировая, Эльфрида, как и ее старший брат яро придерживалась антинацисткой идеологии. К тому же в 1943 г. ее мужа причислили к пропавшим без вести где-то в восточном районе фронта.
Во время разговора с одним из заказчиков Эльфрида по неосторожности произнесла: "Германия непременно проиграет войну. Германия превратилась в общую могилу для таких честных граждан, как ее муж герр Шольц. И что, будь в ее власти, она бы лично прибила этого идиота Гитлера, ввергнувшего страну в эту чудовищную бойню".
Вскоре она была арестована гестапо по доносу капитана Ханса-Юргена Ритцеля об «антигосударственных заявлениях». В октябре Эльфрида предстала перед судом, ее приговорили к смертной казни на гильотине за«подрыв военной силы». Ей было 40 лет.
Не обошлось и без упоминания знаменитого брата. Во время суда председатель народного суда воскликнул: «Ваш брат сбежал от нас, вы не убежите от нас».
Ей не дали выступить в свою защиту, было отклонено и прошение о помиловании. Казнь назначили на 25 ноября, но во время бомардировки сгорели нужые для ее исполнения документы, и тогда ее пересли на 16 декабря. Приговор был исполнен в тюрьме Берлин-Плётцензее.
После казни Эльфриды, ее старшей сестре Эрне выслали счет на сумму 495 марок и 80 пфенингов за содержание Эльфриды в тюрьме, судебный процесс и казнь. Эрих о смерти сестры не знал до 11 июня 1946 г. Связь с ней отсутствовала. Когда он узнал о казни, то решил исследовать в своих произведениях тему национал-социализма. В память о сестре он написал книгу "Искра жизни" а одна из улиц в их родном Оснабрюке названа в честь Эльфриды.
По просьбе Ремарка, адвокат Рюберт Кемпнер пытался привлечь к отвественности оставшихся в живых участников суда. Добиться этого он смог уже после смерти писателя, 25 сентября 1970 г. Кемпнер получил разрешение Апеляционного суда Берлина. По словам адвоката, прокуратура даже не допрашивала тогдашнего заседателя Курта Лаша и получалось, что Эльфрида по прежнему виновна. Ее оправдали лишь в 1998 г., благодаря "закону об отмене неправомерных приговоров национал-социалистов при отправлении уголовного правосудия".