Конец просвещённого XIX века. Вы с комфортом путешествуете по окультуренной окраине цивилизации – Южной Африке. И вот на маленькой железнодорожной станции в Эйтенхахе вы видите такую картину: с семафором ловко управляется большая обезьяна. Да ладно бы с семафором, животное ещё и стрелки переводит. Ужас!!!!
На станцию по жалобе пассажиров прибывает проверяющий и увольняет сигнальщика Джеймса Уайда за халатность и безобразие. Безногий инвалид Уайд лишается средств к существованию. Он упрашивает дирекцию железной дороги прислать расширенную комиссию для проверки его работы.
Это предыстория, а дело было так. Джеймс Уайд работал сигнальщиком на Кейптаунской железной дороге и любил ухарски прыгать с одного движущегося вагона на другой. Всё бы хорошо, но вот однажды он свалился на рельсы и ему отрезало обе ноги. Работать стало тяжело. На протезах и тележке много не набегаешь.
На городском рынке Джеймс приметил смышлёного павиана, который толкал тележку с товаром своего хозяина. Так встретились 2 одиночества. Джеймс выкупил обезьяну и привёл в свой дом.
Джек – так Джеймс назвал павиана – быстро освоился и легко поддавался дрессировке. Он научился носить воду, делать уборку в жилище сигнальщика. Толкал тележку Джеймса по дороге на работу.
Потом сотрудничество двух парней перешло и в профессиональную сферу. По свистку Джеймса Джек сигналил семафором и переключал стрелки. Тут-то на них и пожаловались начальству.
На глазах комиссии Джеймс показал, на что способен его друг. Мало того, павиан многие действия выполнял осмысленно – перед переключением стрелки он внимательно смотрел, по какому пути идёт поезд. В результате Джека официально приняли на службу и назначили жалование. По ведомостям он проходил как помощник сигнальщика. В качестве бонуса от компании помимо денег ему полагалось полбутылки пива в неделю.
Со временем павиан научился справляться с обязанностями сигнальщика самостоятельно. За 9 лет беспорочной службы Джек ни разу не ошибся. Умер он в 1890 году от туберкулёза. Горе Джеймса было безутешным.
Многим людям есть чему поучиться у этой обезьяны.