Пещерный город Эски-Кермен является крупнейшим средневековым городом по числу высеченных в толще мягких известковых пород помещений. Общее число пещерных помещений, доступных учету, достигает 408. Название переводится с крымско-татарского как «старая крепость».
Расположен Эски-Кермен в двадцати километрах к юго-западу от Бахчисарая, на вершине горы, имеющей неприступные обрывы и крутые склоны. Общая площадь города составляет 81 600 м² при общей площади плато Эски-Кермен 100 000 м². Ширина плато - 200 м².
С южной стороны на плато поднимается вырубленная в скале дорога, ведущая к главным воротам в город, в древности сильно укрепленным. Главные ворота были укреплены по обе стороны башнями. По периметру горы, в самых уязвимых местах, были сооружены крепостные стены. Кроме того в город вели три второстепенных подьема. На главной улице древнего города до сих пор хорошо видны следы от колеи повозок, образовавших выбоины в скальном массиве.
Особо следует выделить укрепление - Северный дозорный комплекс. К нему вела еще одна - четвертая дорога. Здесь же была и потайная калитка - ещё один вход в город, вырубленный прямо в скале. Сейчас это колоритное место особенно популярно у фотографов и кинематографистов.
Оригинальность Эски-Кермена и самое примечательное сооружение - это круглый колодец, высеченный в недрах скалы. Имеется и спуск к водоему с лестницей 89 ступеней. Каждый лестничный пролёт оборудован площадкой для отдыха водоносов.
Под южными обрывами горы имеются погреба, амбары, а также стойла для скота.
Выделяются два пещерных храма и несколько усыпальниц. Хорошо просматриваются остатки росписи Х-Хlll вв.
Наибольший интерес представляет пещерный храм в отдельном каменном массиве яйцевидной формы. К нему ведут два входа. В центре помещения высечены ступени алтаря. На его стенах хорошо просматриваются фрески с изображением трех всадников с копьями в руках. Под изображением на греческом языке надпись. Один из вариантов прочтения этой фразы: «Иссечены и написаны святые мученики Христовы для спасения души и отпущения грехов». Эта роспись датируется не позднее XIII в. Предполагается, что один из изображенных персонажей - это Георгий Победоносец, второй - Дмитрий Солунский. О том, кто же изображён третим до сих пор ведутся споры. Возможно, что это Феодор Стратилат, особо почитаемый в средневековом Крыму.
В настоящее время храм «Трех Всадников» для широкой публики закрыт. В скором времени запланировано подробнейшее изучение данной фрески. Вблизи храма имеется надгробие XII-XIII вв.
Самый большой пещерный храм Эски-Кермена - это, так называемое, «Судилище», он состоит из нескольких престолов. Еще недавно здесь можно было также разглядеть фрагменты росписи.
Комплекс расположен у главных городских ворот. Кроме того, в отвесных обрывах скалы вырублены оборонительные казематы для стрельбы из лука и скатывания камней.
По данным проведенных археологических исследований в 1928-1937 гг. и в 1978-1982 гг., город Эски-Кермен начал свое существование предположительно с VI в. н. э. и существовал до конца XIII в. Было установлено, что гибель города произошла от огня предположительно в XIII-XIV вв.
B XIV в. на расстоянии пяти километров от плато Эски-Кермен возникает крупное поселение на вершине горы Мангуп-Кале. И существует гипотеза Е. В. Веймарна на основании сопоставления датировок археологических материалов о том, что: «два больших города не могли одновременно существовать. Только после уничтожения одного могло возникнуть другое». Это мнение получило название теории «парности городов». Возможно, это действительно так, так как плато Мангуп-Кале находится в непосредственной близости, оно более высокое, имеет верхние родники и именно в XIV в. после гибели Эски-Кермена на плато Мангуп образуется пещерный город, который становится одним из самых крупных средневековых городов по численности населения, столицей княжества Феодоро.
Эски-Кермен представляет большой научный интерес. Но для подтверждения этой версии необходимо проведение широкомасштабных археологических исследований, на которые в нашей стране, к сожалению, пока нет достаточного финансирования. И неизвестно, сколько еще эти немые свидетели прошедших эпох будут хранить свои тайны.
Эски-Кермен - это прекрасное место для похода выходного дня. Здесь можно не только воочию увидеть рукотворные пещеры, насладиться красотой открывающихся видов, но и заглянуть сквозь века в жизнь средневекового Крыма.
Спасибо, что дочитали до конца! Подписывайтесь, пишите отзыв. Обязательно отвечу.
Впереди много новых открытий!
