В том, что все женщины — ведьмы Сергей Николаевич убедился воскресным вечером накануне католического Рождества. Даже его жена Елена Сергеевна, дама утончённая, интеллигентная, работающая учительницей физики в гимназии при Университете естественных наук и та, как оказалось, была не лишена толики колдовства. Обнаружилось это совершенно неожиданно.
В воскресенье утром Елена Сергеевна спросила у мужа:
— Дорогой, не пора ли ставить ёлку?
Сергей Николаевич послушно кивнул коротко стриженной с проседью головой: конечно, пора, какие могут быть возражения, Новый год через неделю. И отправился на ближайший рынок за лесной красавицей. Прожив вместе четверть века, супруги вообще редко спорили и ссорились, являя окружающим островок тишины и благополучия в неспокойном современном мире.
Спустя час Сергей Николаевич с торжественным видом внёс в квартиру замёрзшую двухметровую пихточку. Затащив в ванную, он обдал её из душа струями горячей воды, отчего по квартире поплыл вкусный хвойный аромат.
— Леночка, чувствуешь, а? — с гордостью спросил он жену. — Какой запах! Лес, живой лес!
Вместо ответа Елена Сергеевна чмокнула мужа во влажную щёку.
Так повторялось из года в год, став семейной традицией. По той же традиции, с наступлением сумерек, супруги принялись наряжать символ Нового года. Процесс этот, надо сказать, больше походил на церемонию.
Елена Сергеевна брала из коробки с игрушками блестящий шар и, передавая мужу, спрашивала:
— Серёжа, ты помнишь, где мы его купили?
— Конечно, дорогая, — отвечал Сергей Николаевич. — В Париже.
Елена Сергеевна вспоминала прогулки по узким улочкам французской столицы и вздыхала:
— Ах, чудесное было время...
Пёс Артемон на прищепке из советского детства Сергея Николаевича, серебряные ангелы, привезённые из Венеции, красная звезда, подаренная родителями Елены Сергеевны, — у каждой ёлочной игрушки была своя история. И эта история была рассказана, прежде, чем игрушка занимала своё место на пихтовых ветках.
В тот воскресный вечер события протекали также по давно написанному сценарию, но ровно до того момента, как коробка оказалась пуста. Елена Сергеевна спросила мужа:
— Серёжа, а где наша гирлянда?
— Там была, — ответил Сергей Николаевич.
— Нету, — Елена Сергеевна перевернула коробку, — видишь — пусто.
— Странно, — проговорил Сергей Николаевич, раскрывая дверцы шкафа, в котором хранились игрушки, — может, упала?
Он проверил все соседние коробки — гирлянды не было.
— Очень странно, — повторил Сергей Николаевич. — Я прекрасно помню, что положил гирлянду со всеми игрушками в зелёный пакет.
— Да, правильно, — подтвердила Елена Сергеевна, — в пакет от Люсиного подарка, только он был изумрудного цвета.
— Зелёный, изумрудный — это не важно, — ответил муж, закипая, — важно другое — где гирлянда?
— Надо искать, — сказала Елена Сергеевна.
Гирлянда была редкая, привезённая из Китая, сделанная в виде паутины.
Сергей Николаевич прошёлся по коробкам по второму кругу — гирлянды не было, затем просмотрел все полки в соседнем шкафу — гирлянды не было.
«Где ещё посмотреть?» — мелькнуло у него в голове.
Он накинул на плечи зимнюю куртку, вышел на лоджию, проверил ящики с инструментами — и там гирлянды не было. Вернулся в прихожую, снял куртку, прошерстил коробки с обувью — результат тот же. Прошёл в комнату, сел в полном недоумении на диван, и спросил жену:
— Ты никому её не отдала?
Елена Сергеевна отрицательно замотала головой.
— Не могла же она испариться? — взвился Сергей Николаевич.
Над островком благополучия пробежали лёгкие тучки.
И тут Елена Сергеевна сделала то, чего Сергей Николаевич никак не ожидал от своей интеллигентной жены. Она села рядом с мужем на диван, сжала его руку и закрыв глаза, томно, нараспев произнесла три раза:
— Дарим Надежде Павловне Кохановой нашу гирлянду!
После чего добавила:
— Теперь точно найдётся, проверь коробки ещё раз.
Изумлённый муж безропотно подошёл к шкафу и раскрыв дверцы, стал в третий раз пересматривать содержимое полок, а спустя минуту объявил:
— Нашёл!
Гирлянда лежала не в зелёном, а в красном пакете.
— Спасибо тебе, Надежда Павловна Коханова, — сказала жена.
— Кто такая Надежда Павловна? — спросил поражённый Сергей Николаевич.
Елена Сергеевна улыбнулась:
— Никто. Это просто шутка. В интернете прочитала.
— Не могла чуть раньше пошутить, — проворчал Сергей Николаевич.
А про себя подумал:
«Надо бы посуду после ужина помыть... Да полочку в ванной повесить завтра... А то мало ли… Ещё какие-нибудь заклинания в интернете прочитает... Лучше от греха подальше…»
Автор: Александр Селиванов.