Во время изучения изображений, которые сделала 20 декабря 2022 года солнечная обсерватория SOHO, астрономы обратили внимание на необычный яркий объект, появившийся в поле зрения камер телескопа. Исследователи сразу поняли, что наткнулись на что-то странное и удивительное. За 27 лет работы SOHO обнаружила тысячи околосолнечных комет, однако новый объект был совершенно не похож на одну из них.
В ходе последующего анализа данных ученые пришли к выводу, что неопознанный объект является фрагментом самой обсерватории.
Дело в том, что SOHO время от времени сталкивается с микрометеоритами. Их удары выбивают скопления частиц из теплозащитного экрана телескопа. Незадолго до появления объекта, камеры SOHO зафиксировали яркую полосу, соответствующую появлению такого скопления. Это значит, что в телескоп попал микрометеорит. Следовательно, загадочный объект на самом деле — небольшой фрагмент теплозащиты телескопа.