Наташа дорезала свой знаменитый оливье, когда в телефоне "блямкнуло" какое-то сообщение.
"Соседи, без паники. У нас из террариума сбежала змея. Кто найдет, просьба не бить животинку. Она не ядовитая, и не кусается. Может зашипеть, броситься и завонять исключительно от страха. Нашедшего просьба позвонить..."
Наташа замерла с ножом в руках. Змей она боялась до обморока, особенно сбежавших из соседского террариума. Потому что страшно, потому что стены квартиры не защитят, и никогда не знаешь, где можешь эту змею увидеть прямо сейчас. Вдруг она, зараза, залезла в холодильник, например. И лежит там спокойно рядом с пачкой майонеза. Хотела ведь Наташа достать его сразу.
Телефон "блямкал" непрерывно. Сообщения от возмущенных соседей сыпались одно за другим.
"Сдурели, змей дома держать! У нас многоквартирный дом! Купите домик в деревне, и держите хоть крокодила!"
"В вентиляцию ушла! Точно!"
"Или в канализацию! Вот так сядешь, а она тебя за... Раз!"
Наташе немедленно захотелось в туалет, но она усилием воли подавила это желание, представив выползающее из белых недр существо. Змея в воображении рисовалась толстая и такая противная, что девушка вздрогнула.
"Ага, не кусается. Рассказывайте!"
"А если ребенок найдет! Безответственно!"
"МЧС вызывайте! Нечего ждать"
"А ест она что? Мышей?"
Чат замер в ожидании.
"Буся!" - Пронзила страшная мысль. Крысенка Бусю она завела недавно. Увидела его, одного, печального, в зоомагазине и купила. В отличие от змей, грызуны не были ей неприятны. Наоборот.
Крысенок смотрел на новую хозяйку блестящими бусинками глаз и забавно и ласково шевелил усиками. Он охотно брал из рук девушки кусочки морковки или яблока и ел, держа передними лапками. Наташа представила, торчащий из змеиной пасти хвостик Буси, и страх за малыша заставил её оторваться от кухонного стола и сделать шаг в сторону комнаты, где стояла клетка. Схватив клетку с Бусей, она вернулась к кухонному столу. Почему-то казалось, что там безопасней.
"Эй, змееводы! Чего притихли?"
"Ищем. Питается рыбой. Если не найдет рыбу, то, наверное, мышами".
Батюшки! А вдруг этот шнурок не найдёт рыбы и набросится на бедного Бусю? К тому же змея в любой момент может выползти откуда угодно. Не выпуская из рук крысиной клетки, Наташа сунула телефон в карман, подхватила миску с оливье (жалко, полдня резала) и торопливо выскочила на лестничную клетку. Там было гораздо меньше мест, где ненавистное чудовище могло спрятаться.
- Люся, - она с трудом, рискуя уронить миску, набрала номер подруги - что делать, Люсь? У меня тут змея. Сама не знаю, где. От соседей сбежала. Где угодно быть может. Да не могу я к тебе. А вдруг она в одежду залезла. Снимешь с вешалки куртку, а она там. Меня трясёт всю только от одной этой мысли. Приезжай, Люсь. А, с Владиком... Тоже боишься? Нет? Владик боится? Ну, пока.
"Нашли?" - "Блямкнул" телефон.
"Нет пока"
* * * * *
Наташа стояла посреди коридора, чуть не плача. Возвращаться в квартиру было страшно, на лестнице стоять глупо. Особенно с Бусей и оливье. Но пересилить собственный страх не получалось.
- Привет, соседка! - Едва знакомый (в их новом доме пока не все хорошо знали друг друга) парень удивлённо воззрился на Наташу. - Ты чего здесь? Дверь захлопнулась? Ничего! Михаил Сергеевич Громов поможет!
Он улыбнулся и пояснил.
- Михаил Сергеевич - это я. А тебя как звать-величать?
- Наташа. - Вздохнула она. - Алексеевна.
- Ну что, Наташа Алексеевна, дверь вскрывать будем?
Девушка показала ему ключ. Сосед удивлённо вскинул брови.
- Ты, Михаил Сергеевич, что, домовых чатов совсем не читаешь?
Михаил покосился на оживший снова телефон и пожал плечами.
- Да некогда мне. Я на двух работах работаю. Ипотеку хочу быстрее погасить. Вот и сейчас с работы только. Новый Год, а у меня в холодильнике, кроме бутылки шампанского, вот, он - парень кивнул на Бусину клетку - повесился.
- Говорят, мышь повесилась. - Наташа нахмурилась. - А это крыса. Его самого сожрать могут.
- Кто? - Изумился Михаил, поглядывая на объёмную миску с салатом.
- Змея у нас по дому ползает! - Со смесью ужаса и упрёка заявила Наталья. - А ты не знаешь даже.
- Фу ты, я думал, правда, серьезное что. - Засмеялся он. - Я в детстве с родителями в Азии жил несколько лет. Местные научили, как с ними управляться.
- Тогда идём! - Наташа решительно протянула ему ключ.
- Куда? - Не понял сосед.
- Змею ловить?
- Так она у тебя что ли?
- А я знаю? Я их боюсь до смерти просто. Поэтому сюда вышла. Здесь углов мало. И укрытий никаких нет.
Михаил Сергеевич деловито прошёл по квартире, заглянув во все углы и машинально отметив, что пыли нет совсем, значит, хозяйка хорошая.
- Ну, нет здесь никого. Можешь готовить спокойно. - При взгляде на оливье в животе предательски забурчало. - А я пойду.
- А вдруг ты уйдёшь, а она откуда-нибудь выскочит.
- Да не выскочит. - Успокоил он. - Змеи, они наоборот, прячутся больше.
Наташа мёртвой хваткой вцепилась в его рукав.
- Миша, не уходи, а? Если я её спрятанную найду, то точно умру от ужаса.
- Мне бы это, хоть переодеться что ли. Я же с работы.
- Я с тобой. - Снова схватив клетку и миску, заявила Наташа. - Я здесь одна не останусь!
- А это? - Парень кивнул на её занятые руки.
- Бусю сожрёт! А оливье потопчет, или обползит, или... Испортит вообщем. А мой салат самый вкусный в мире. Так все девчонки говорят.
- А мальчишки? - Пошутил Михаил.
- И мальчишки. Только им пусть их пассии готовят. И жены!
- Что, тяжёлый опыт?
- Было дело. Не хочу вспоминать. Теперь для себя режу. Ну что, идём переодеваться?
- Идём. - Покрутил головой слегка ошарашенный сосед.
* * * * *
Они сидели за праздничным столом, который Наталья всё же накрыла с помощью Михаила, проверявшего каждый шкаф на предмет отсутствия в нем змеи. Рядом стояла клетка с Бусей, увлечённо грызущим виноградину.
- Вот так и получилось, Наташа Алексеевна... - Закончил свой рассказ Михаил. - Живу, работаю...
"А он симпатичный" - Подумалось ей.
"Хорошая девушка" - Решил Михаил. - "Хозяйственная. И добрая, сразу видно"
В подтверждение его мыслей крысенок зашевелил усиками и потянулся к хозяйке.
До Нового Года оставалось пятнадцать минут. Негромко "блямкнуло" сообщение.
"Соседи! Мы её нашли. Всё это время она была дома! Грелась в куче одежды в шкафу! Всех с Новым Годом!"
- Вот, я же говорила, что она куда угодно залезть может. А ты стеснялся в шкаф заглянуть.
- Нашлась, значит. Тогда я, наверное, пойду. Ты же не боишься больше, Наташа Алексеевна?
- Миш, ты с ума сошел? Новый Год через десять минут! И потом, дом у нас новый, соседи разные. Мало ли кто ещё сбежит!
--------------------------------------------------------------------------------------Внимание! Все текстовые материалы канала Йошкин Дом являются собственностью канала и объектами авторского права. Запрещается копирование, распространение (в том числе путём копирования на другие сайты и ресурсы в Интернете) или любое иное использование материалов данного канала без предварительного согласия правообладателя. Цитирование разрешено только при указании гиперссылки на канал Йошкин Дом https://zen.yandex.ru/id/5f8f427d77454e74d3aae539 Коммерческое использование запрещено.