Помните ли вы Форреста Гампа? А помните, в честь кого мама дала ему имя? В честь Натаниэля Бедфорда Форреста, видного военачальника Конфедерации, генерал-лейтенанта. Впрочем, генерал-лейтенантом он стал в самом конце гражданской войны в США (1861-1865). Боевая карьера пока еще полковника Форреста началась 28 декабря 1861 года сражением при Сакраменто или, как ее еще называют, Первым сражением Форреста.
Сакраменто находится в штате Кентукки. В начале гражданской войны штат относился к пограничным, то есть весной 1861 года еще неопределившимся с выбором между Севером и Югом. Осенью 1861 года обе стороны начали борьбу за Кентукки. С одной стороны сюда вошли конфедераты Леонидаса Полка, с другой федералы Улисса Гранта.
Полковник Конфедерации Адольфус Хейман получил приказ укрепить берега рек Теннесси и Камберленд, возведя на них форты. Хейман располагал только пехотой и запросил себе отряд кавалерии. Ему выделили сборный отряд (батальон) 40-летнего полковника Форреста.
Уроженец Теннесси Форрест вступил в армию Конфедерации сразу после присоединения к ней родного штата в июне 1861 года. Уже 10 июля губернатор поручил ему сформировать полк. К началу октября Форрест навербовал себе батальон из 8 конных рот (около 650 человек). С этим отрядом он и отправился в Кентукки в подчинение полковнику Хейману.
В ноябре отряд Форреста начал свою деятельность. 20 ноября была атакована канонерская лодка северян. Ей пришлось отступить. 24 ноября лихим налетом захвачена база снабжения противника. Продолжались нападения на канонерки Союза.
28 декабря Форрест с двумя сотнями всадников приближался к Сакраменто. Сочувствующая Конфедерации местная жительница сообщила, что поблизости расположился на отдых отряд приблизительно в 500 федералов. Форрест немедленно повел отряд в сторону врага.
Перед атакой он делит своих 200 бойцов на три отряда. Спешенный центральны должен вести огонь и отвлекать северян. Два других (один 30 человек, другой 60 человек) в конном строю обходили противника с флангов. Впоследствии этот прием стал фирменным у Форреста.
Внезапная, наглая, смелая, синхронная атака трех отрядов оказалась успешной. Захваченные врасплох северяне ударились в панику и побежали. Конные южане преследовали их, стреляя и рубя.
Именно это завершение атаки наводит на мысль, что цифры потерь, приводимые Югом, немного достовернее: около сотни убитых и 35 взятых в плен. Северяне утверждали, что потеряли только 10 убитыми и 13 пленными.
В скобках можно заметить, что, по свидетельству солдата Конфедерации, Форрест лично убил девять северян. Возможно, это уже часть легенды лихого генерала. А вот что действительность, а не легенда – это характер Форреста. Обычно мягкий и вежливый человек в жизни в бою он становился настоящим зверем, жестоким и беспощадным.
Далее Форрест стал настоящей занозой в заднице Севера. Участник многих боев на Западном театре военных действий, он прославился как «мясник из форта Пиллоу». 12 апреля 1864 года он захватил форт Пиллоу. Основным событием того дня стало массовое истребление чернокожих солдат при попытке сдаться. Форрест якобы отдал устный приказ «убивать их, как собак». Как генерал Конфедерации, после войны он получил амнистию.