Сибирская золотая лихорадка закончилась бойней, потрясшей Российскую империю.
Убийство в Сибири
В 1827 году до двух богатых русских купцов с Урала — Андрея и Федора Поповых дошел слух, что где-то в Сибири крестьянин и старовер по имени Егор Лесной нашли золото где-то у Сухой реки Берикул в Томской губернии в Сибири.
Купцы отправили своего посланника к Лесному, но посланник не смог получить сведений о местонахождении золота. Тогда Попов решил лично сделать мужчине предложение, от которого тот не смог отказаться. Они приехали в Лесной, но узнали, что мужчину когда-то задушили.
Купцы не сдались и погнались за падчерицей Лесного, чтобы показать им, куда ходил этот человек при жизни. Девушка согласилась и показала купцам, где раньше копал землю ее покойный отчим. Изучив его работы, купцы Поповы поняли, что в Сибири есть золото.
Так началась история золотой лихорадки в России.
Золотая лихорадка
К тому времени российское правительство уже санкционировало частные попытки добычи золота во всех регионах огромной империи. Сенатский указ, изданный в 1812 году, предоставил всем русским подданным право искать и добывать золотые и серебряные руды при условии уплаты налогов в казну. В зависимости от региона и десятилетия налог варьировался от пяти до 40 процентов от общего объема производства.
Через несколько месяцев после открытия Андрея и Федора Поповых купцы исследовали земли у притоков и профинансировали там многочисленные рудники. В первый год работы они добыли примерно один пуд (традиционная русская единица измерения — около 16,38 килограмма) золота, на следующий год — четыре, еще через год — шестнадцать и так далее. Производство росло в геометрической прогрессии, и слухи о богатой сибирской земле распространились по всей Российской империи.
В Сибирь устремились крупные русские промышленники и купцы, а также мириады бедных смельчаков, мечтавших о большом. Началась сибирская золотая лихорадка.
Неприлично богатым
В золотые десятилетия сибирской золотой лихорадки, длившейся с начала 1830-х до 1850-х годов, основные игроки нажили состояния на добыче золота в Сибири.
Быстро заработав большие деньги, некоторые торговцы получили выпадающую раз в жизни возможность осуществить свои самые нелепые мечты. Затем разразился ад.
Говорят, что один из успешных горняков по имени Николай Мясников сделал свои визитные карточки из чистого золота. Говорят, что бывший крепостной по имени Тит Зотов, наживший состояние на добыче золота, целый год праздновал свадьбу своего сына. Во время разгульных гуляний шампанского было в таком изобилии, что люди использовали его для мытья лошадей и наполнения ванн для девиц.
Другой горняк по имени Гаврила Машаров приказал отлить медаль из чистого золота весом более восьми килограммов, чтобы присвоить себе титул «император всей тайги». Как будто это не было большой прихотью, Машаров приказывал отдать свое шелковое белье для стирки в парижские прачечные, несмотря на то, что сам никогда не был во Франции.
К 1836 году у Машарова был построен роскошный особняк в тайге, где он проводил время в стеклянных галереях и оранжерее, где росли ананасы. Однако эксцентричный образ жизни закончился так же внезапно, как и начался, когда Машаров был объявлен банкротом, так как не смог расплатиться со своими многочисленными кредиторами.
Ад на земле
Для штатных рабочих, набранных из разных уголков Российской империи, жизнь на рудниках характеризовалась нечеловеческими условиями.
Горнодобывающие компании набирали огромное количество людей, предлагая им зарплату, во много раз превышающую заработок среднего фабричного рабочего в Москве. Кроме того, каждый, кто соглашался ехать в Сибирь для работы на рудниках, получал аванс в размере 135 рублей, что равнялось полугодовому заработку рабочего в Москве.
Люди бросились в шахты, но реальность была слишком мрачной для большинства из них. Они работали по 12 часов в сутки и отдыхали в холодных и переполненных бараках. Зимой рабочие работали по колено в воде, так как костры использовались для плавления мерзлой почвы и скальных образований. Необходимость пройти несколько километров до казарм в мокрой одежде и на морозе после очередной смены привела к повсеместным заболеваниям и смерти.
В феврале 1912 года на шахтах вспыхнула массовая забастовка рабочих, спровоцированная тем, что некоторым рабочим на обед подавали тухлое мясо. К марту 1912 года число протестующих выросло до 6000 человек. Рабочие требовали улучшения жилищных условий, лучшего питания, повышения заработной платы, сокращения рабочего дня, увольнения 25 сотрудников администрации рудников и прочего.
Протесты закончились трагедией, которая потрясла бы всю Российскую империю. 17 апреля 1912 года солдаты открыли огонь по рабочим, убив, по разным данным, 150-250 человек. Фотография резни просочилась в прессу и достигла Санкт-Петербурга, что вызвало правительственное расследование, а также массовые протесты по всей стране.
После русской революции и Гражданской войны новое советское правительство монополизировало добычу золота в 1930-х годах, навсегда положив конец золотой лихорадке в России.