Старуха спешила на погост. Бежит, запыхалась.
Еще и косу тяжелую несет. Острое лезвие так и норовит оттяпать раскидистые ветки деревьев.
-Ой, не успею! Опоздаю, - причитает старуха.
А вдалеке уже кресты видны. Слышны надрывы плакальщиц. Старуха устала, но идти надо. Вот бы косу бросить. Так-то легче станет. Да кто же ей без косы поверит?
А вот и процессия. Встали вокруг ямы. Плачут, молча скорбят, смотрят на землю. Успела старуха. Не начали еще.
-Стойте! Подождите! - кричит старуха, - живой он! Живой! Доставайте его из ящика!
Народ замолчал. Переглянулись все. Никто ничего понять не может. Что за старуха? Да еще и с косой на погост пришла!
-Уйди, мать, - тихонько шепчет один мужик, - у нас тут горе! Кума х о р о н и м!
-Так он живой, понимаете? - старуха все не унимается, - я знаю! Я его не забирала - значит, живой!
Люди зашептались. Батюшка рот раскрыл и смотрит.
-Я! Я - с м е р т ь, - тычет старуха на косу, - с косой, все как полагается. Кум ваш живой! То, что вы зеркальце ко рту прикладывали, да ухом сердечко слушали - это глупости. Живой и всё тут!
Тишина. Но старуха слышит, как сердце мужичка того бьется. Того, что в ящике лежит.
Плакальщицы, как по команде, опять взвыли. Дородные парни встрепенулись, переглянулись. Старуху с косой под ручки взяли и с погоста вывели.
-Ты, мать, не лезь туда. Горе у нас. Горе…
-Ой, глупые, - кричит им старуха, - мне потом как его из-под земли доставать? А? Я старая уже. Еле-еле сюда добежала.
А доставать придется. Кто сможет в деревянном ящике долго продержаться? Да еще и под землей. А оставить его там никак нельзя. Душа-то вместе с ним будет. Будет рядышком комочком лежать и ждать, пока её старуха не вызволит.
Старуха отошла от погоста.
Встала в сторонке и ждёт. А народ поплакал. Гулко полетели комья земли на крышку ящика. Люди разошлись.
Старуха опять на погост зашла. Косу свою на землю бросила, корягу какую-то подобрала. И роет. Долго роет, тяжело! Он там, наверное, уже все. Надо скорее доставать душу. Вести душу дальше. Как её там, родимую, оставишь?
Старуха как услышала, что коряга о деревяху стучит, обрадовалась. Руками землю разгребает. Улыбается. Получилось все! Жалко, что её раньше не послушали. И им счастье было бы, да и ей работы меньше.
Крышку старуха открыла, а там мужик. Лежит и глазами хлопает.
-Тьфу ты! Живой что ли? - выругалась старуха.
А мужик снова глазами хлопает и молчит.
-Это, выходит, я тебе от самой себя спасла? - поморщилась старуха, - а ну вылезай!
Мужик приподнялся, руку старухе протянул.
-Давай-давай! Вылезай. Вон, на краешек ямы вставай и меня вытаскивай!
Мужик молчит, все делает, как старуха сказала.
Смотрит на него старуха, головой качает. Домой он сейчас придет, а там плач стоит. Вот зайдёт он, расскажет, как его с м е р т ь из могилы вытащила. Вот все ахнут! Вот хоть добрым словом её вспомнят. А то проклинают, шарахаются, как от чумной.
Отряхнулась старуха, косу свою в руки взяла и говорит:
-Иди прочь! Нечего на погосте живым делать в неурочный час. И смотри, береги себя! Я теперь долго за тобой не приду! Спешить больше не буду!
~~~
НАВИГАЦИЯ КАНАЛА