Рассказ в жанре фэнтези.
Продолжение
Часть 1 здесь
Часть 2 здесь
Часть 3 здесь
Народу на улицах прибавилось. Появилось много нищих и увечных. Оборванные попрошайки громко переговаривались, ругались и бесцеремонно дергали за рукава прохожих.
Рядом шумел рынок.
Голод напомнил о себе. «Интересно, что там?»
Пройдя по торговому ряду, Лиза не увидела знакомых фруктов или овощей. На прилавках горами навалены странные плоды с уродливой бугорчатой кожурой, шипами или колючками. Торговцы оглушительно кричали, наперебой восхваляя свой товар.
«Даже если бы и деньги были, вряд ли я бы рискнула попробовать такое…» Лиза пошла дальше.
Пробираясь среди толпы, она попала в рыбный отдел. Вокруг витал отвратительный запах, так как продавцы чистили рыбу прямо на месте, сбрасывая внутренности в ров.
«Фу-у! Нужно выбираться отсюда… Похоже, это настоящий средневековый рынок…»
Повернув за угол, девушка заметила улицу, уводящую к окраине. Издалека доносился шум воды. Лиза отправилась туда – пить хотелось еще сильнее, чем есть.
Улица неожиданно закончилась глубоким обрывом скалы. Лиза с опаской подступила к краю. Перед ней расстилалось угрюмое ущелье, заросшее колючими кустами. Спуститься можно было по единственной каменной лестнице, но та почему-то завершалась на середине высоты.
Вниз, прямо по ступенькам, устремлялся поток воды. В конце лестницы он превращался в изумительно красивый водопад, спадающий в горное озеро.
Струи воды затейливо переплетались, составляя причудливые узоры. Блики, разбиваясь о камни, сияли в лучах солнца. Над озером, в тумане из брызг, стояла радуга.
Шум водопада привлек внимание не только Лизы. К обрыву подошел толстый мужчина в тунике и облегающих штанах. Видимо, он был художником, так как держал в руках мольберт и кисти.
Шлепая по воде обутыми на босу ногу сандалиями из толстой кожи, он спустился вниз, поставил на ступеньку мольберт и принялся увлеченно рисовать скалы и озеро.
Еще двое человек подошли к ущелью – пожилая чопорная пара. Долго о чем-то спорили. Потом, помогая друг другу, сняли обувь и принялись бродить по воде. Понять их было можно – стояла полуденная жара… Парочка медленно спускалась по широким каменным ступеням, радуясь прохладе.
Лиза с жадностью напилась воды и решила последовать их примеру. Корсет был тесным, кожа не дышала. «Охладиться не помешает». Она стала спускаться, как вдруг какое-то движение внизу привлекло ее внимание. На дне ущелья из зарослей показалось несколько животных.
Когда они приблизились, Лиза не поверила своим глазам. Химеры! Существа, состоящие из частей тел различных животных. Таких девушка видела только на картинках.
Это же плод человеческого воображения!» – мелькали мысли… Но твари тем не менее приближались.
Впереди всех бежал конь с клювом и четырьмя куриными лапами. Он скачками подпрыгивал на ходу как петух.
Его почти догнал резвый пес с телом скорпиона. Далеко отстав от них, тяжело прыгала огромная плотоядная жаба с длинными, искривленными зубами. Она издавала такой утробный рев, что у любого живого существа кровь мгновенно застывала в жилах… Было еще множество других тварей, все уродство которых невозможно описать…
Живописец продолжал работать и ничего не замечал.
– Бегите! – заорала Лиза, – эй, бегите, go!
Мужчина поднял голову и обмер… Парочка тоже заметила неладное… Все вместе рванули вверх. Художник, несмотря на свой приличный вес и короткие ноги, в три прыжка обогнал стариков и пронесся мимо с выпученными, побелевшими от страха глазами.
Жаба выстрелила длинным липким языком, попав в растерявшегося старика. С коротким всхлипом тот исчез в зубастой пасти.
Лиза торопилась из всех сил, но налетела на мокрый камень, поскользнулась и упала. Старуха сзади натолкнулась на Лизу и тоже едва не рухнула. Она зло прошипела какое-то ругательство.
Для девушки все происходило как в тумане или замедленной съемке. Наконец ей удалось подняться и сделать последний рывок. И вовремя! Химеры уже здесь. Они высоко подпрыгивали, щелкая в воздухе зубами и стараясь ухватить ускользающие жертвы.
Одна тварь, более всего похожая на толстую запятую с куцым рыбьим хвостиком, прыгала выше всех. На ее макушке не было ни глаз, ни носа – одна только пасть. Круглая, открытая, напоминающая воронку, сплошь усеянную мелкими, короткими как у миноги, зубами.
Существу все-таки удалось достать до девушки и схватить зубами за лодыжку. Лиза завопила и изо всех сил оттолкнула ее ногой. Тварь рухнула вниз, оторвав клочок юбки. На коже девушки осталась глубокая рана. .
Лиза брела по улице, осматриваясь вокруг очумевшим взглядом. Ее била нервная дрожь. По ноге стекала струйка кр0ви.
«Я попала в другую реальность?» – окружающая действительность что-то смутно ей напоминала, – точно! Очень похоже на страшные миры средневекового художника Иеронима Босха.»
Альбом с его картинами она листала, когда позировала Андрею в мастерской. Кажется, девушка оказалась одним из его персонажей…
Продолжение