17 июня 1921 года шахтёры начали поиски свинцовой руды на новом месте — в небольшой пещере, относящейся к свинцово-цинковому руднику рядом с городом Брокен Хилл, в Республике Замбия (в то время - Северная Родезия). После нескольких ударов кирки земля осыпалась, обнажая хорошо сохранившийся череп, похожий, как показалась шахтёрам, на череп огромной гориллы.
Шахтёры выкопали череп и отнесли его местному металлургу, Анджело С. Армстронгу, который решил продолжить раскопки. В итоге шахтёры вместо руды вытащили на поверхность «обезьяний» череп, челюсть какого-то животного, кости, напоминающие человеческие, каменные орудия и множество неопознанных останков. Генеральный управляющий шахтой, мистер Росс К. Макартни, и штатный врач, доктор Уоллейс, решили подарить останки Британскому музею.
Антрополог Артур Смит Вудворд предложил отнести череп к отдельному виду ископаемого человека, «промежуточному между неандертальцем и Homo sapiens». Новый вид получил название Homo rhodesiensis – человек родезийский.
В 1925 году американский антрополог Алеш Грдличка начал новые раскопки в пещере – к этому моменту её прозвали «костяной». И обнаружил новые останки – верхнюю челюсть, фрагменты черепа, плечевой и бедренных костей и таза.
По-видимому, пещера оказалась естественной ловушкой: люди и животные сваливались в неё через трещину в потолке и разбивались.
Кости родезийского человека неоднократно датировались. В 2002 году датирование напрямую урановым методом дало диапазон 140 – 300 тыс. лет – вероятно, эти цифры ближе всего к истине.
Позже, когда появились находки черепов гейдельбергского человека, многие обратили внимание на их очевидное сходство с родезийцем. Полагают, что человек из Брокен-Хилл представлял собой африканскую форму Homo heidelbergensis – вида, расселившегося по всему Старому Свету. В современных публикациях череп из Брокен-Хилл чаще всего относят к Homo heidelbergensis, хотя некоторые авторы также используют расплывчатый термин «архаичный Homo sapiens».
Именно из популяций африканских Homo heidelbergensis выделился прогрессивный вид Homo helmei, который, в свою очередь, чуть позже дал начало анатомически современному человеку.
Череп из Брокен-Хилл очень массивный. Лоб скошенный. Надбровный торус один из самых мощных среди всех гоминид. Затылок очень широкий, сильно выступающий, с резким перегибом. Объем мозга 1300 куб. см.
Зубы сильно стёрты. Справа почти все зубы были утрачены при жизни из-за кариеса.
И ещё одна особенность черепа – круглое отверстие диаметром 8 мм в левой височной кости, как будто от удара острым предметом. Эта деталь породила в околонаучных кругах многочисленные спекуляции. Кто-то заявил, что такой след могла оставить только пуля, пробившая череп насквозь – кстати, правая височная кость также разрушена, вероятно, вышедшей пулей. Кто же стрелял в родезийца 250 тыс. лет назад? Однако на краях отверстия антропологи зафиксировали признаки заживления – то есть травма не была смертельной. Правая височная кость, по-видимому, отломалась уже через много лет после того, как останки попали в пещеру. Отверстие либо осталось от удара копьем, либо было результатом сильного воспаления, вызванного инфекцией.
Этому диагнозу соответствуют и другие признаки воспаления, поразившего левую височную кость и внутреннее ухо, из-за чего древний человек, вероятно, был глух на одну сторону. Кстати, в 1993 году специалисты пришли к выводу, что и инфекция, поразившая ухо, и чудовищный кариес с большой вероятностью были следствием отравления цинком и свинцом. Наш бедный родезиец обитал на свинцово-цинковом месторождении, пил отравленную воду и ел растения, выросшие на ядовитой почве. Так что, не свались он в глубокую пещеру, жить человеку из Брокен-Хилл всё равно оставалось недолго.
В заключение надо сказать, что Замбия уже больше 40 лет периодически обращается к руководству Британского музея с прошениями вернуть находку «на историческую родину», дабы замбийцы могли насладиться зрелищем останков их далёкого предка.
Авторы реконструкций - братья Кеннис:
Элизабет Дайнес:
Кроме того, посмотрите на классическую реконструкцию Михаила Герасимова:
Благодарим Женю Хлистуна за материалы. Источники
💀 Вам также будет интересно: