Библейский “Нехо, царь Египетский” историками однозначно отождествляется с Нехо II, одним из фараонов 26-й династии, который правил Египтом примерно с 610-595 гг. до н.э. Его имя упоминается в восьми стихах "священного писания" и связано с тремя значительными событиями: он победил царя Иосию битве при Мегиддо (2 Царств 23: 28-29), он поставил Елиакима новым вассальным царем Иудеи (2 Царств 23:34), и участвовал в битве при Кархемише (Иеремия 46: 2-3).
Помимо этих событий, в Библии не приводится никакой другой информации о фараоне Нехо II. К счастью, многочисленные археологические находки помогают нам понять его незаурядное правление и его увлекательную жизнь.
Чтобы понять правление Нехо II, нам нужно понять глобальную политику той эпохи. Ассирия была доминирующей мировой державой, хотя ее господство начало ослабевать по мере того, как укреплялась Ново-Вавилонская империя.
В то время, как некоторые царства восстали против ассирийского контроля Нехо I, номарх Саиса (на севере Египта), поступил также.
Однако, вскоре ему пришлось воевать с нубийскими фараонами, покорившими Египет. Нехо, в поисках поддержки, признал господство Ашшурбанипала, царя Ассирии. А тот был рад умному и богатому вассалу.
Однако, после того, как Нехо I погиб в битве, Ассирия признала его сына Псамметиха I единоличным и независимым правителем Египта: страна фараонов стала сильнее, вассал вырос до равноценного партнёра. Характерной чертой политики, проводимой Псамметихом I, была устойчивая ориентация Египта на греческий мир: в стране прочно обосновались греческие наемники, получившие земли для поселения в Северном Египте. В район Дельты стали проникать греческие торговцы из Милета, с островов Эгейского моря, из материковой Греции.
Его сын, Нехо II, стал его преемником и унаследовал стабильное царство, переживавшее Ренессанс в культуре и экономике.
Правя из Саиса, Нехо II сохранял союз с Ассирией. Но, похоже, у него были грандиозные планы, как и у древних фараонов...
На востоке вавилонский царь вел войну, которая, как знал каждый египтянин, вскоре перекинется на их собственную страну...
Геродот сообщает, что Нехо начал строить канал к Красному морю и отправил группу египетских и финикийских моряков в кругосветное плавание по Африканскому континенту. Он также обратил свои мысли к экспансии и возглавил кампанию в Сирии. Некоторые из его военных кораблей были построены в Средиземном море, а некоторые- на побережье Красного моря. Он использовал эти корабли, когда это было необходимо, и со своей сухопутной армией разбил сирийцев.
После смерти Ашшурбанипала, в 627 году до н.э., могущество Ассирии начало ослабевать. Египет же, напротив, набирал силу и, используя вакуум власти на Ближнем Востоке, расширялся.
В то же время Вавилон расширял свою империю, и в 612 году до н.э. объединенные силы вавилонян и мидян разрушили Ниневию и убили ассирийского царя.
Весь Ближний Восток ликовал: ненавистная Ниневия, тяжёлым игом давившая выи народов, пала!!!
Один военачальник бежал в Харран, ассирийцы признали его своим новым царем.
Полные решимости добить врага, в 609 году до н.э. вавилоняне двинулись на Харран, и Нехо, мудро предвидя опасность для Египта, решил прийти на помощь Ассирии.
Но, по дороге, иудейский царь Иосия вышел ему навстречу с войском. Фараон отправил к нему послов, сказав: “Что нам делать друг с другом, царь Иудейский? Сегодня я иду не против вас, но против дома, с которым я воюю. И Бог повелел мне поторопиться. Перестань противиться Богу, который со мной, чтобы он не погубил тебя”.
О чем думал ничтожный царёк Иосия, бросаясь в битву с могущественными египтянами? Этот религиозный фанатик, согласно Библии: "не послушал слов Нехо из уст Бога, но пришел сражаться на равнину Мегиддо. И лучники застрелили царя Иосию."...
На самом деле, разумеется, трусливый Иосия боялся Вавилона и не верил в возрождение Египетской империи.
Легко раздавив убогого Иосию, Нехо продолжил движение на север, чтобы помочь ассирийцам против вавилонян, которые к этому времени захватили Харран. В Вавилонской хронике за 616-609 годы записано:
“Семнадцатый год [609 г. до н.э.]: в месяце Дуузу Ашшурубаллит, царь Ассирии, и большая армия Египта пересекли реку [Евфрат] и двинулись на завоевание Харрана. Его армия вошла в него, но гарнизон, который оставил там царь Набополассар, сопротивлялся, и поэтому он расположился лагерем против Харрана. До месяца Улулу он совершал нападения на город. Однако он ничего не добился, и они вернулись в Кархемиш”.
Египтянам и ассирийцам не удалось взять город, и Нехо вернулся в Египет. Однако, по дороге он остановился в Иерусалиме, чтобы свергнуть Иоахаза, сына Иосии, которого народ сделал царем, чтобы посадить на трон своего ставленника. “И поставил фараон Нехо Елиакима, сына Иосии, царем вместо Иосии, отца его, и изменил его имя на Иоаким. Но он забрал Иоахаза, и тот пришел в Египет и умер там ”. (2 Царств 23: 34) Таким образом, Нехо установил контроль над Южной Сирией и Иудеей.
Что ж, таких достижений на Ближнем Востоке Египет не знал со времён Нового Царства!!!
Весной 605 года до н.э. сын Набополассара, наследный принц Навуходоносор, выступил в поход на Кархемиш, где зимовала египетская армия. Там он нанес сокрушительное поражение войскам Нехо.
Однако, когда в 601 году до н.э. вавилоняне попытались вторгнуться в Египет, Нехо смог отразить их и защитить свои границы.
Последние годы своей жизни он сеял антивавилонские настроения в Сирии и Палестине, готовя Египет к новой схватке с врагом.
Несмотря на его амбиции и достижения, Нехо II больше всего запомнился своим поражением от рук вавилонян в битве при Кархемише.
Его репутация как у современников, так и у последующих поколений была очень плохой, несмотря на то, что он передал Египет своим преемникам процветающим. Человек действия, наделенный воображением и талантами, Нехо имел несчастье создать впечатление неудачника...