Нехитрая конструкция – платформа на коньках с водруженной мачтой, оснащенной парусами. Методом дедукции попробуем определить – если есть коньки и парус, значит, это приспособление годится для езды. И, несомненно, в зимнее время года. Как говорят американцы: «Бинго!». А они прекрасно разбираются в ледовых яхтах. Или иначе, в буерах. Именно поданный Соединенных Штатов Джон Бакстаф в 1938 году установил уникальный рекорд скорости на буере классического образца «Мэри Б». Используя в качестве движущей силы ураганный ветер, он разогнал яхту до фантастического показателя – 264 км/ч. До сих пор данная отметка никем не достигнута. Отчасти это объясняется тем, что нынешние буера гораздо легче лодок «Мэри Б», давно снятых с производства. Максимальная скорость современных ледовых яхт колеблется в пределах 160 км. Довольно немало, поэтому-то для того, чтобы научиться управлять конструкцией необходимо приложить массу усилий и потратить не один месяц упорных тренировок, дабы уметь на равных общаться с буером и его другом ветром. Без которого, кстати, тот не тронется с места.
Есть мнение, будто предки буеров 21 века впервые появились в Нидерландах 17 века. Там, когда землю укрывали льды и снега, маленькие корабли на коньках выполняли хозяйственные задачи и помогали в торговых отношениях. Но 19 век буер встречает уже как гоночный агрегат, чему есть свидетельства в виде первых правил для соревнований по буерному спорту, разработанных в 1853 году. Примерно тогда же, в Америке, на реке Гудзон, возникла первая официальная зона для обучения управлением ледовыми яхтами.
Что касается России, то в плане буерного спорта, она вполне способна дать приличную фору иностранцам. В 1876 году Адмиралтейская верфь Санкт-Петербурга выпустила в свет самый настоящий гоночный буер, и через шесть лет на Неве развернулись состязания по гонкам на ледовых лодках, которые затем переехали на лед Финского залива, превратившись в долгожданное ежегодное зрелище. Да что там, если сам император Петр Великий, по слухам, был не последним гонщиком и с удовольствием отдавал досуг захватывающему дух развлечению! Серьезную помощь оказали лодки в период блокады Ленинграда, доставляя продукты и эвакуируя жителей осажденного города.
Сегодня Российская Федерация – один из мировых лидеров ледового яхтинга, что сумел сохранить славные традиции советского спорта. В 1967 году в Таллиннском заливе состоялись дебютные соревнования, где пальму первенства оспаривали 16 гоночных буеров класса DN – наиболее любимых многими спортсменами деревянных лодок, рассчитанных на одного человека. Буер С-12 советского производства, модернизированный жестким аэродинамическим крылом, долгое время слыл самой скоростной моделью ледовой яхты в мире. В наши дни на озере Байкал регулярно проходят крупные международные турниры по буерному спорту, в которых принимают участие лихие гонщики из десятков стран. Кубок Байкала, Открытый чемпионат России, Кубок Азии – эти спортивные мероприятия, собирающие тысячи болельщиков, по накалу страстей не уступят чемпионатам мира, проводящимся раз в два года.
Буерный спорт – непростая штука. В нем абсолютно не играет никакой роли молодость и физическая мощь. Только опыт, помноженный на опыт. Чувствовать свою лодку, ее дыхание, приспособиться к своенравному ветру, сделав его союзником, полноценно жить минуты в потоке бешеной скорости – такое достигается далеко не сразу. Но тот, кто в совершенстве сумел овладеть техникой управления ледовой яхтой, подчинив ее своей воле, по праву может называться рыцарем ветра, ледяным всадником, бросающим вызов стихиям или же просто – истинным экстремалом!