В регионе Монте-Альто в бразильском штате Сан-Паулу палеонтологи обнаружили окаменелые останки нового вида крокодилов, который жил одновременно с гигантскими титанозаврами и знаменитыми хищниками из позднего мела - абелизавридами.
Недавно выявленный вид крокодилов обитал на территории современной Бразилии в позднемеловую эпоху, между 72 и 66 миллионами лет назад.
Древнее животное обитало в засушливой или полузасушливой среде, где были распространены эфемерные водоемы.
Названный Titanochampsa iorii, он был от 3 до 6 м (10-20 футов) в длину и имел очень сильный укус.
Вероятно, он принадлежал к Neosuchia, кладе, включающей всех современных крокодилов и их ближайших ископаемых родственников.
“Как большой размер титанохампсы, так и предполагаемый сильный укус совместимы с полуводным образом жизни, включая засадную охоту, которую практикуют большинство современных крокодилов, и говорят в пользу возможного родства титанохампсы с Eusuchia [привычными нам крокодилами]”, - сказал палеонтолог Университета Сан-Паулу Тьяго Фачини и его коллеги.
Окаменелые останки Titanochampsa iorii были найдены в 1987 году в отложениях формации Марилия в районе Монте-Альто, штат Сан-Паулу, Бразилия.
Материал состоит из частично сохранившейся крышки черепа, включая большую часть его правой стороны.
“Учитывая его большой размер и фрагментарный характер, материал первоначально был помечен как частичный череп титанозавра на музейной выставке, но позже был признан фрагментарным черепом крокодилообразной формы”, - сказали палеонтологи.
“Несмотря на свою незавершенность, образец обладает несколькими уникальными признаками”, - добавили они.
“На поверхности черепа есть очевидные следы истирания, но орнамент все еще можно наблюдать, в основном на чешуйчатой поверхности, в боковом углу черепа”.
“Он состоит из небольших равномерно расположенных углублений и слабых борозд”.
“Помимо того, что этот вид ценен как представитель группы, до сих пор малоизвестной в меловом периоде Бразилии, Titanochampsa iorii способствует лучшему пониманию эволюционных аспектов крокодилов и того, почему Neosuchia была успешной, в то время как подавляющее большинство крокодилообразных вымерло в конце мелового периода”, - заключил Фачини.
Источники информации
- Thiago S. Fachini et al. A large-sized mesoeucrocodylian from the Late Cretaceous of Brazil with possible neosuchian affinities. Historical Biology, published online September 26, 2022; doi: 10.1080/08912963.2022.2122822