Используя прибор Neutron Star Internal Composition Explorer (NICER) на борту Международной космической станции (МКС), астрономы изучили недавнюю вспышку аккрецирующего миллисекундного рентгеновского пульсара, известного как SAX J1808.4−3658.
Рентгеновские пульсары характеризуются строгими периодическими изменениями интенсивности одноименного излучения, которые составляют доли секунды. Аккрецирующие миллисекундные рентгеновские пульсары (англ. accreting millisecond X-ray pulsars, AMXP) — своеобразный тип таких пульсаров, в которых короткие периоды вращения вызваны длительным переносом массы от маломассивной звезды-компаньона через аккреционный диск на медленно вращающуюся нейтронную звезду.
Астрономы воспринимают AMXP как астрофизические лаборатории, которые имеют решающее значение для исследования процессов при термоядерных взрывах. Однако AMXP относительно редки, и на сегодняшний день с помощью NICER и других космических обсерваторий идентифицировано всего несколько десятков объектов этого типа.
Временная эволюция вспышки SAX J1808 в 2022 г., отслеживаемая с помощью NICER. Предоставлено: Илиано и др., 2022 г.
SAX J1808.4−3658 (или сокращенно SAX J1808) обнаружили в 1996 году с помощью рентгеновского спутника BeppoSAX. Он засек вспышку рентгеновского излучения. Два года спустя его классифицировали как первый аккрецирующий миллисекундный рентгеновский пульсар. Объект, расположенный на расстоянии около 11 400 световых лет от Земли, состоит из нейтронной звезды на орбите с коричневым карликом-компаньоном (с массой около 0,05 массы Солнца). Орбитальный период системы составляет чуть больше двух часов.
С момента открытия у SAX J1808 зафиксировали десять вспышек продолжительностью около месяца с периодом повторения 2–3 года. Недавно, 19 августа 2022 года, началась очередная вспышка этого пульсара, которую заметил прибор MAXI на борту МКС. Группа астрономов во главе с Джулией Иллиано из Римской обсерватории в Италии начала наблюдать за SAX J1808 вскоре после начала вспышки, надеясь получить больше информации о свойствах пульсара.
Астрономы подтвердили, что частота вращения SAX J1808 уменьшалась со средней скоростью −0,001 пГц/с. Результат согласуется с потерями энергии, ожидаемыми от вращающегося магнитного диполя такого типа.
Впервые за двадцать лет наблюдений исследование показало, что орбита SAX J1808 сократилась с прошлой эпохи. Астрономы отметили, что долговременное поведение орбиты можно описать 11-секундной модуляцией с периодом 21 год.
Ожидается, что новая вспышка SAX J1808 произойдет в 2025 году. Авторы статьи подчеркнули, что наблюдения этого события имеют решающее значение для подтверждения их выводов об эволюции орбиты этого пульсара.
Читать далее:
Гробницу «акушерки Иисуса» раскопали: ученые рассказали, что они там нашли
Эйнштейн снова не прав и его главную теорию переписали: как это меняет мир
Опубликовано видео испытаний первого в мире винта с 11 лопастями
На обложке: представление художника о пульсаре Kevin Gill/flickr.com