Российский тренер по лыжным гонкам Иван Брагин заявил «Чемпионату», что у Сергея Устюгова нет конфликта с Александром Большуновым, спортсмены просто не хотят друг другу уступать на лыжне.
— У Устюгова и Большунова нет конфликта: они просто не хотят друг другу уступать — в этом дело. Каждый хочет быть первым, поэтому так всё и происходит. От их мальчишества проиграли все — в том числе болельщики, — сказал Брагин.
Большунов и Устюгов столкнулись на спуске во время полуфинала спринта свободным стилем на этапе Кубка России по лыжным гонкам. По словам трехкратного олимпийского чемпиона, в результате падения он на время потерял сознание. Инцидент не позволил обоим лыжникам пробиться в финальный забег.
В воскресенье в рамках этого же этапа Кубка России между лыжниками произошел конфликт по ходу финального забега классического спринта. После финиша Устюгов заявил, что Большунов поступил «не по‑человечески», наступив ему на лыжу. Большунову было вынесено письменное предупреждение, однако его результат был оставлен в силе.