3 зона
В третьей зоне лучше всех на старте играли майкопская Дружба и краснодарская Кубань. Дружба долгое время шла без поражений, если не считать проигранные серии пенальти, хотя и за это очков команда не получала. Матч с орловским Спартаком Дружба также проиграла по пенальти, но из-за превышения числа замен сопернику было засчитано техническое поражение.
9 июня в Майкопе состоялся матч лидеров, в котором краснодарцы одержали убедительную победу и смогли догнать по очкам Дружбу, обойдя ее по разнице мячей. В следующей игре майкопские футболисты уступили дома Уралану. Кубань в серии 11-метровых выиграла у ставропольского Динамо и на один шаг вырвалась вперед.
В конце июня Кубань проиграла в Кировабаде, что позволило Дружбе, победив в этот же день в Сумгаите, снова поменяться местами с соседями. Но затем ситуация с переменой мест повторилась еще раз. Кубань победила в Сумгаите, а Дружба уступила в Кировабаде. В этот момент кировабадское Динамо смогло стать между Кубанью и Дружбой.
В самом конце первого круга на второе место поднялся грозненский Терек. И это также произошло после победы над командой из Майкопа.
Второй круг Кубань начала с двух поражений с крупным счетом, сначала проиграв в Туле, а затем в Новомосковске Тульской области. В это время Терек сначала догнал лидера, а затем стал им сам. Весь август Терек пробыл на вершине таблицы. Но в первой половине сентября грозненцы потерпели три поражения кряду и позволили Кубани снова занять лидирующее положение.
На финише шансов достать Кубань у Терека, тем более у других команд, не было. Какое-то время отрыв был приемлемый, но Кубань перестала проигрывать осенью, только раз сыграв вничью в Ставрополе, но даже и там, хотя бы очко забрать смогла. Завершал сезон Терек тремя матчами на выезде, набрать очки в них не смог.
Ни одного очка в выездных матчах не смогли взять команды из Сумгаита и Астрахани. Два очка, оба после побед в сериях пенальти, набрал тульский Металлург.
4 зона
В четвертой зоне сразу четыре победы в первых матчах одержало батумское Динамо. Рядом в первой четверти чемпионата постоянно были Мерцхали и костромской Спартак. Но грузинские команды в первых турах играли дома, поэтому их успехи сильно никого не удивляли.
Во второй половине мая, сыграв четыре подряд матча дома и выиграв во всех, подтянулось к лидерам вологодское Динамо.
К концу июня впереди уже шла костромская команда. Неплохо играла Звезда из Тирасполя, что позволило команде на финише первого круга забраться на вторую строчку.
Батумское Динамо летом играло очень слабо и быстро оказалось в нижней половине таблицы.
В начале второго круга костромичи играли не слишком, что привело к сокращению их отрыва от группы преследователей. На второе место вышел Локомотив из Калуги, сумевший не отдать ни одного очка лидеру в матчах между ними в первом и втором кругах.
В начале октября Локомотив смог подобраться к Спартаку на минимальное расстояние в очках, но ни в одном туре сравняться с ним так и не сумел.
В итоге костромской Спартак отправился попытать счастье в финальном турнире команд-победителей зональных турниров Второй лиги.
5 зона
В пятой зоне лучше всех на стартовом отрезке показал себя казанский Рубин. Команда сначала выиграла первые три матч, а далее выигрывала, либо в основное время, а если не получалось, то в сериях послематчевых пенальти.
Но были тут и команды, которые очки набирали также ударно. Корд из Балаково в первых матчах очков потерял меньше всех, поэтому и шел на первом месте, за ним пристроился пока Уралмаш. У дзержинского Химика пока очков было поровну с Рубином.
Вперед во второй половине первого круга устремились Уралмаш, Корд и Рубин.
После 14-го тура в пятой зоне случилось непредвиденное: стало на одну команду меньше. Пензенская Сура закончила выступления. Все ее матчи были аннулированы. Естественно, это по-разному отразилось на очках других команд, с кем пензенцы свои матчи провести успели.
Корд с Сурой не успел сыграть, Рубин проиграл, а Уралмаш набрать очко набрать смог, но теперь его лишился. Поэтому пока все подравнялись в тройке лидеров.
К концу первого круга свердловской команде все же удалось чуть вырваться вперед, а Корд, наоборот, уже начал отставать.
В августе и первой половине сентября тройка лидеров не распадалась. На первую строчке постоянно был Рубин. Корд и Уралмаш шли рядом, но чуть позади, часто менялись позициями. Вся борьба за победу в зоне откладывалась на последнюю четверть турнира.
В конце сентября, по большому счету, в стане лидеров изменений почти не произошло. Впереди шли Рубин и Уралмаш, но Корд имел матч в запасе.
6 октября Корд проиграл в Волгограде и борьбу за первенство себе очень сильно осложнил.
16 октября уже Рубин потерпев поражение в Магнитогорске, сделал много для того, чтобы вскоре лидер поменялся. Команда из Свердловска свой матч следующий проводила позже.
22 октября Уралмаш победил дома ижевский Зенит и перед последним туром вышел на чистое первое место. Корд к тому моменту проиграл еще раз и отставал от лидера уже на 4 очка, поэтому шансов на первое место не имел.
Но в последнем туре именно с Кордом дома играл Рубин. Этот матч казанцы проиграли 0:3, что позволило Уралмашу праздновать победу в зональном турнире. Они, к тому же, дома в последнем матче победили со счетом 4:0 кировское Динамо.
1973 год. XXXV чемпионат СССР. Вторая лига. Часть 1 (1-2 зоны)
1973 год. XXXV чемпионат СССР. Вторая лига. Часть 3 (6-7 зоны и финал)