Девушка в форме РЖД начала свой рассказ с вопроса:
- Этот год закончится и исчезнет через несколько дней. А какого цвета был этот год у вас?
Я задумалась. События сложились в цветовые пятна и стали напоминать:
Зима была белая, как больничные дни. Как лицо папы, почти разучившегося дышать. Как халат, похищенный мной для вылазок в отделение хирургии. Как снежинки, которые я ловила своими холодными руками.
Весна ударила огненно-красными вихрями. Они закручивались в эмоциональные диалоги, во внезапные озарения и в яростные отрицания. И в такие же горячие внутренние порывы.
Лето стало лоскутным одеялом. Тут и сгоревшие на солнце коленки. И манящая белизна чистых листов бумаги. И километры серого асфальта под каблучками. И – синева. Бескрайняя, льющаяся с неба в Волгу. Золото закатов, упавших за филигрань моста. И рассветы, розовыми мазками постучавшиеся в окно…
Осень принесла свинец. Он вытеснил почти все краски, не тронул лишь хаки. Сентябрь щедро швырял под ноги золото, но я не успела им налюбоваться. Октябрь с самого начала раскрыл зонт щемящего ужаса и долго удерживал его. А ноябрь… Со свинцового неба, севшего низко над городом, этот ноябрь швырял на улицы и дома снежную массу, моментально становившуюся такой же свинцовой.
Зима подвела итоги цветом декабря: камуфляж. Какой хочешь оттенок, тот и найдешь в нем. Выберешь лоскуток и станешь невидимкой в этом мире. Тогда и разглядишь таких же, как ты, – наших…
***
Шоколад быстро сближает незнакомых и совсем непохожих людей. И открывает их узелки с секретами. Проводница открыто улыбнулась и тоном заговорщика поведала:
- Знаете, я пошла к вам в купе как в театр! И принесла свои декорации. Так получилось, что они будут белоснежно-синими или серебристо-золотистыми. Я расскажу сказку о Герде, Маленькой разбойнице и Снежной Королеве.
***
Жила-была в лесу Маленькая разбойница. Все было привычно ей: и жилье, и уклад и окрестности. Но в один из дней, гуляя у замерзшего озера, она увидела свое отражение, свои мысли. И поняла: всё сложилось не так.
За девочкой наблюдала Снежная Королева. Открыв пудреницу, она окружила озеро снежным вальсом: снежинки усыпали длинные черные косы, хлопьями уселись на ресницы. Закрыв глаза, девочка загадала желание. Снежная Королева его исполнила.
Герда разливала по чашкам огненный пряный чай. В вазочке спорили своими обертками конфеты. Маленькая разбойница, согревшись, положила ладони на клетчатую скатерть. Злюка-Зима заглядывала в окна белесым вечером и трещала морозом. Две пары карих глаз, знакомых длинную-длинную сказку, не отрывались друг от друга. Герда шепотом рассказывала:
- Знаешь, есть такая легенда: тот, кто согреет звезду в новогоднюю ночь, получит от нее в подарок пыльцу счастья. Самая крохотная щепотка этой пыльцы исполнит любое желание и сделает счастливым на целый год!
Утром подружки отправились на свидание к звездам. Зима замела городок снегом по самые крыши! Она сбивала прохожих колючим ветром, щипала морозом их щеки. Держась за руки, подружки пробирались к старой башне, ведь с ее верхушки – до звезд рукой подать. Иногда в заиндевевших окошках появлялись удивленные лица горожан. Они тоже знали о зимней легенде, но… Все предпочитали сидеть у жарких каминов и ждать, когда по дымоходу им свалится прямо в руки мешочек с заветной пыльцой.
Скользкие ступеньки винтовой лестницы вели, казалось, к самому небу. Девочки распахнули скрипучую кованую дверь и зажмурились: в лицо им ринулись миллионы колючих снежинок! Зимний городок напоминал рождественскую открытку. Подружки залюбовались огромной елкой, которая раскинула свои хвойные лапы в самом центре площади. Над крохотными домиками поднимался дымок, донося ароматы булочек с медом и корицей. Снегири расселись на ветках рябины и лакомились яркими ягодками.
Глядя в волшебное зеркало, Снежная Королева улыбнулась. Она осторожно расправила свою кружевную мантию и на маленький город стала неспешно ложиться вечерняя синева. Она обволакивала морозной тенью лохматые сугробы, превращая их в диковинных птиц и зверей. Она убаюкивала небо, превращая его в бесконечность. Тонкий серпик месяца легко взбежал по лесенке и замер, убаюканный тишиной небес.
Замерев от восхищения, Герда и Маленькая разбойница не отводили глаз от неба. А на него мерцающим хороводом высыпали крохотные звездочки. Они кружились под неслышную музыку и, казалось, медленно приближались к спящему городу. Вскоре стали слышны хрустальные звуки крохотных колокольчиков: динь-динь, динь-динь… Городок, убаюканный музыкой небес, тихо засыпал. И никто из горожан не заметил маленького чуда:
Пара звездочек стала кружить над старой башней, спускаясь все ниже и ниже, пока не улеглись в ладони двух подружек. Согревшись от их тепла, звездочки стали золотыми, теплыми. Они вновь зазвонили в свои колокольчики и устроили озорную карусель, рассыпая вокруг миллионы золотистых искр. Месяц глянул на озорных шалуний и те, еще немного покружившись, умчались к нему ввысь, слушать сказки и петь тихие песни…
Морозная ночь залила улицы чистой синевой. Герда и Маленькая разбойница возвращались домой, унося с собой звездную сказку.
Утром Маленькая разбойница удивилась: обе ее ладошки сверкали золотистыми капельками! Герда смущенно спрятала руки под передник, ведь вчера она приложила свою счастливую ладошку к руке подруги и подарила счастье ей.
Так бывает, что уходя налегке и ненадолго, уходят навсегда. И так бывает, что приходя случайно и на одну минутку, навсегда остаются.
***
Мы с попутчицей еще не выбрались из заснеженного городка, и на наших ладонях все еще переливалась волшебными отблесками звездная пыль… А проводница добавила:
- Вот так я и поменяла профессию. Поезд может умчать из зимы в лето, вернуть в сказку или исполнить мечту. Кстати, у сказки есть небольшое продолжение. Послушаете?
Мы кивали и слушали:
***
Вернувшись домой после звездного хоровода, девочки принялись наряжать елку. Герда достала почти плоскую коробку, в которой хранилось много хрупких стеклянных шаров и фигурок. Девочки рассматривали их, Герда рассказывала историю появления украшения в доме.
Маленькая разбойница внимательно слушала подругу и аккуратно доставала игрушки из мягких ватных гнезд. В них хрупкая красота спокойно спала весь год, чтобы в зимнее время порадовать собой и принести новогоднее веселье. Каждая игрушка хранила свою историю и каждая помнила ладони того, кто принес ее в этот дом.
***
Проводница задумчиво скатала в руках шарик из шоколадной фольги.
Я вспомнила свою коробку с елочными украшениями. Она была глубокой, игрушки лежали там в несколько слоев, навалом. И подумалось: неправильно это. Я свалила хрупкую красоту в одну кучу и потеряла истории каждого шарика.
Это как воспоминания: если бы память разложила свои стеклянные шары в уютные гнезда из ваты, то она и извлекала бы на свет события, не растерявшие эмоций и яркости своих дней. Если бы она рассортировала их в один слой, аккуратно описав в дневнике, то и не теряла бы важные странички в ворохе мишуры и повседневных хлопот…
Видимо, попутчица умела читать мысли:
- Пожалуй, Герда права. Нужно видеть, что именно лежит в наших коробках. Нужно расставаться с накопившейся ерундой. И бережно, в гнездах из белоснежной ваты, хранить дорогое и милое сердцу.
Над поездом неслышно летела синяя ночь. Она уже высыпала в небо пригоршни звезд. Каждая из нас задумчиво смотрела в окно. С верхней полки свесила голову девушка-студентка:
- И у меня есть небольшая сказка. Но к ней лучше подойдут орехи и кофе. Вы не против?
Мы были «за»!
Проводница тут же умчалась варить кофе, попутчица спрятала свое вязание, а я убрала со стола остатки былого пиршества. Тонкий, с горчинкой, аромат заполнил вагон. Щепотка корицы и имбиря обещал смелые акценты. Перебравшись за стол, студентка с наслаждением сделала первый глоток и открыла мешочек орехов. Три пары глаз уставились на нее в нетерпении. Она сказала:
- Иногда жизнь напоминает театр: кто-то пишет пьесу и раздает роли, а кто-то обязан играть их. Так и было.
Но это уже другая страничка…