Что приходит на ум, когда читаешь слово-коралл. Наверное , тропические острова и пляжи, возможно даже украшения.
Есть одно коралловое животное-полип, которое начинает свою жизнь из крохотного клубочка, который выталкивается родительским телом и уносится морским течением, пока не найдет основания куда-то прикрепиться. Так начинают жизнь, так называемые каменистые кораллы.
Но есть еще и мягкие и нежные кораллы, как цаеты. Это мясистые древовидные кораллы. Такое животное, а кораллы не растения, а именно, животные, вбирает в себя морскую воду для придания формы своему мясистому телу, как баллон, вбираемый в себя воздух. Образуется давление, но небольшое, которое способно поддержать тело коралла. Такие кораллы растут не больше 1 м и предпочитают спокойные морские районы.
Эти кораллы имеют очень красивый вид, они напоминают разноцветный сад розовых, красных, белых, золотистых цветов.
Мягкотелые кораллы напоминают маргаритки и имеют несколько разновидностей по количеству "лепестков" т.е.щупалец вокруг полипа.
Коралловые рифы создают восхитительное зрелище. Одна колония может иметь диаметр от 4 до 6 метров.
У любителей подводного мира любимым кораллом является морской веер.Взрослые экземпляры образуют колонию невиданой красоты. У этих кораллов полипы укладываются в мягкую кору, которая окружает стержень из рогового вещества-белка, похожего на кератин и являющегося основой для строения волос, ногтей.
Ствол такого коралла очень плотный и неподвижный. Ветви более 1 м подвижные и, при морском ветерке красиво колышатся. А еще ветер приносит микроорганизмы, которыми питаются кораллы.
Цвет морского веера бывает коричневым, желтым, оранжевым, ярко-красным, фиолетовым. Он особенно прекрасен, когда хрупкие полипы выходят наповерхность, чтобы поесть и полностью покрывают ветви своими перистыми щупальцами.