Истоки российского меценатства зародились еще в Киевской Руси с появлением христианства. Расцвет благотворительности приходится на 18 век. Российские благотворители отличались от своих западных коллег по богатству тем, что считали свой успех и благополучие даром от Бога, и что им надо делиться. Считали это дело благородным и правильным и делали его, стараясь не афишировать свое имя. Мамонтов, Морозов, Солодовников, ну и конечно Третьяков - это наиболее известные фамилии известных меценатов, которых насчитывалось десятки только в столице.
Основатель Третьяковской галереи Павел Михайлович Третьяков всю жизнь покупал картины русских живописцев. На его деньги построено здание галереи, которую он и подарил родному городу.
Скромность создателя
Павел Михайлович был человеком скромным, молчаливым, ему нравилась размеренная жизнь. Он не посещал ни балы, ни шумные приёмы. Всю жизнь ходил в сюртуке с галстуком-бантом белого цвета. В праздничные дни Третьяков сменял сюртук на пальто и шляпу из фетра.
Он был неприхотлив в быту. Мог нанять пожилого извозчика с плохой лошадкой. Но узнававшие его люди, ехавшие на рысаках и нарядным кучером, уважительно снимали шапки и кланялись ему. А вот в чем не мог себе отказать Павел Михайлович, так это в ежедневной сигаре, что было его единственной "роскошью".
Откуда у него деньги
Деньги Павлу Михайловичу достались по наследству. Однако он их не пропил и не проиграл в карты. Отец Третьякова поставлял в Британию сало, а дед торговал текстилем. Семья строго соблюдала патриархальные убеждения. У его отца было 11 детей, но от скарлатины умерло семеро. Все выжившие дети учились дома под руководством гувернёра, за занятиями детей Михаил Третьяков строго следил.
Павел вместе с братом Сергеем с 15 лет, вели семейную бухгалтерию. Они рано потеряли отца, но не растерялись и грамотно продолжили бизнес, построив бумагопрядильные фабрики на которых работало несколько сот тысяч человек.
Создание галереи
Павел нередко бывал на Сухаревский рынок, покупал там антиквариат, книги, картины. Там он купил 20 картин голландских художников. Некоторые из них оказались фальшивыми. Тогда Третьяков решил приобретать картины лишь у самих живописцев. В то время многие считали, что русские мастера могут только подражать западным живописцам.
22 мая 1856 году Третьяков купил картину Худякова «Стычка с финляндскими контрабандистами». Это день официально стали считать датой создания галереи. Он не выбирал модных художников, не учитывал мнения сотрудников Академии художеств. Он искал картины, где было чувствовалась правда и поэзия, иногда прося художников их переделать. По его приказу Илья Репин переделал свои картины: «Не ждали» и «Крестный ход», создав их более естественными.
Павел Михайлович очень трогательно беспокоился о галерее. Современники нередко замечали Третьякова там. Иногда он доставал платочек и бережно стирал несуществующую на картине пыль, любуясь ими почти каждое утро.
Павел Михайлович материально помогал молодым мастерам, создал приют для вдов и сирот бедных художников, выделили деньги для экспедиции Миклухо-Маклая. Живописцы его уважали. Покупку новой картины всегда первому предоставляли Третьякову.
В 1874 году он построил для своей коллекции картин здание, а в 1881 году галерея была открыта. Скромность создателя не позволяла ему присутствовать при этом историческом событии, и он вместе с домочадцами отбыл из Москвы.
Говорят, что император собирался пожаловать Третьякову дворянство. Но Третьяков не согласился. От утверждал, что родился купцом и купцом останется.
В конце ноября 1898 года Третьяков заболел язвой желудка. Он сохранил ясность мыслей и речь, продолжал работать в постели. Павел Михайлович умер в 65 лет. До последнего дня он просил чтобы берегли его галерею.