Как Смоленск стал Смоленском? История возникновения названия нашего древнего города до сих пор не ясна. Но тем интересней - множество разнообразных историй и легенд о нашем городе дополняются ещё и загадкой его имени...
До наших дней дошли народные предания и версии, выдвинутые первыми историками нашего города 18-19 века. Самая красивая, пожалуй, версия иеромонаха Шупинского, согласно которой имя города возникло от имени его основателя - Смолига, бывшего предводителем одного из древних племён. Люди его племени неспроста отличались завидным здоровьем, силой, выносливостью и долголетием. Для них Смолиг вырыл колодец, вода в котором обладала целебной ( в те времена считалось, что волшебной) силой.
По версии Шупинского, или в честь Смолига, или в честь волшебного Смолигова колодца получил своё имя Смоленск.
У первого смоленского историка Н. А. Мурзакевича версий было несколько, связаны они с первыми поселениями людей в Западном и Восточном логе у Соборного холма. На месте Западного лога - ул. Парижской Коммуны. Известно, что Н.А. Мурзакевич в своей работе использовал материалы из подготовленного к приезду Екатерины Великой "Исторического и географического описания города Смоленска" иеромонаха Шупинского и в версии Смолига они единодушны.
Еще одна древнейшая улица возникла в Восточном логе, ныне она называется Красный Ручей. По одной из версий Мурзакевича, город получил свое название в честь речки Смолянка (Смольянка), которая когда-то протекала по Восточному логу, по дну Георгиевского оврага (находится за Успенским собором, назван по расположенной здесь церкви Георгия Победоносца).
Есть предположения, что Смоленск был когда-то Сомоленском и даже Сумоленском.
Сомолениями назывались совместные моления с жертвоприношениями наших предков-язычников на древнем, особо почитаемым местными
племенами капище, на месте которого и образовался Сомоленск.
Сумоленск - от слова "су-мо", означавшего на языке балтов, ещё до
славян заселявших наш край, "рыбное озеро". Эта версия, надо признать, более всего критикуется местными краеведами.
Возможно, название городу дали выходцы из скандинавии, основавшие в Смоленске, на пути «из варяг в греки», поселение. Смоленские земли-
бедные, болотистые, - напоминали им земли на юге Швеции, по-шведски "смоланд" означает "мелкая земля".
А возможно, название возникло гораздо раньше. Основным занятием
кривичей, осваивающих территорию современной Смоленщины, было земледелие, называемое подсечно-огневым. Сжигались поваленные сосны, они долго тлели, "смолили". Людей стали именовать смолянами, а основанный ими город - Смоленском.
И наконец, версии, которые представляются наиболее убедительными современным исследователям.
Известно, что "чёрные грязи смоленские" упоминаются в былинах. Возможно, от значения корня "смол", в славянских языках означающего "чёрная болотистая земля" (например, "смольница" или "смольня"), и произошло название нашего города.
И, наконец, наиболее известной и самой правдоподобной является версия о том, что смольнянами или смолянами называли древних жителей местности на пути из "варяг в греки", добывающих смолу для починки проходящих судов. Местность получила название Смоленец, ставший впоследствии городом Смоленском.