17 ноября 2021 года с космодрома Байконур стартовала знаменитая экспедиция «Арго». С двумя космонавтами на борту. Весь мир, затаив дыхание, наблюдал, как 4 апреля 2022 года корабль миссии достиг Венеры и облетел планету вокруг. Виды, которые передавались на Землю, были просто восхитительными! Облака Венеры оказались населены мелкими ракообразными существами. Это была сенсация! Но всё прогрессивное человечество ждало достижения следующей цели экспедиции – облёта Марса. Это событие, напомню, состоялось 12 октября 2022 года. Отважные космонавты обогнули в своём корабле Красную планету и направились обратно к Земле. 27 июня 2023 года спускаемая капсула миссии должна опуститься на Землю где-то в казахских степях…
Облёт Венеры и Марса
Помните такое? Нет? Правильно. Потому что этого, к сожалению, в реальности не происходило. В реальности мы имеем… ладно, не будем о грустном.
Но о чём же идёт речь? Не мог же ты, автор, сказочник-беспредельщик, нехороший ты человек, всё это нафантазировать, как всегда, на ровном месте? (Спросите Вы).
Нет, друзья мои. Подобная весьма любопытная инициатива российских энтузиастов по отправке пилотируемого корабля к Венере и Марсу в 2021 году, предлагавшая воспользоваться необычным и очень благоприятным стартовым окном, действительно существовала.
Изначально предложенный проект претерпел множественные корректировки. И в итоге получил имя «Арго».
Первоначально план предусматривал использование серьёзно модифицированного европейского автоматического космического грузового корабля ATV со спускаемой капсулой космического корабля «Союз» внутри. Эта конструкция должна была быть выведена на стартовую орбиту благодаря четырём разгонным блокам «Бриз-М», состыкованным друг с другом.
Схема номер два
Однако эта схема оказалась нереализуемой. Поэтому команда исследователей во главе с Александром Хохловым внесла в неё некоторые изменения. Корабль «Арго» по-прежнему должен был иметь в своей основе европейский корабль ATV. На передней панели корабля должен быть размещён стыковочный узел, похожий на модуль «Причал» российского сегмента МКС. А также вариант панорамного модуля «Купол».
Обновлённый план полёта был следующим: сначала беспилотный космический корабль «Арго» должен быть выведен с помощью ракеты «Протон-М» на низкую околоземную орбиту. Как вариант – ЕКА могло бы предоставить свою ракету «Ariane-5» для этого запуска. И в этом случае не было бы необходимости разрабатывать новую оболочку диаметром пять метров для «Протона».
Месяц спустя в космос отправится двигательная ступень космического корабля, которая должна состыковаться на орбите с «Арго». В течение следующих двух-четырёх месяцев на орбиту должны были отправиться два грузовых корабля, которые должны были заполнить резервуары этой ступени топливом. Затем в космос отправился бы корабль «Союз», модифицированный для межпланетных полётов, с двумя космонавтами на борту. Ну и наконец криогенная ступень КВТК должна была быть выведена на орбиту ракетой «Ангара-А5» с космодрома Восточный. Все это хозяйство складывалось в определённой конфигурации и стартовало к Венере.
Если все пойдёт по плану, пара космонавтов станет первыми людьми, которые выйдут за пределы лунной орбиты. И посетят две планеты. Хотя и увидят их лишь только с орбиты. Виды Венеры и Марса из модуля «Купол» обещают быть просто сногсшибательными. Хотя представление будет длиться всего несколько часов при каждом пролёте.
На пыльных тропинках…
Отважные покорители космоса вернутся на Землю после 600 дневного путешествия. Они устало снимут свои запылённые шлемы. И будут, рассеянно улыбаясь, раздавать восторженным детям свои диковинные автографы…
А что же наши «уважаемые партнёры»? В США разрабатывался очень похожий проект под названием Inspiration Mars. Его спонсором выступил миллионер и космический турист Деннис Тито. Но НАСА не проявило к нему никакого интереса. И проект был предан забвению…
Очевидно, что у проекта «Арго» никогда не было никаких шансов на реализацию. Поскольку он предусматривал сотрудничество с ЕКА для поставки космического грузового корабля, который больше не производится. Да и нынешний политический климат тоже не особо благоприятствует организации российско-европейской космической миссии.
Тем не менее как пища для воображения этот проект, безусловно, наводит на многие размышления…
