Сегодня в редком доме нет кота. В мире эпидемия любви к хвостатым. Котики по всему интернету! Повсюду фото, видео, мемы, гифки — ну, как не улыбнуться усатой морде? Небось, читаете и своими котами любуетесь. А когда они появились на Руси?
Известно, что египтяне поклонялись кошкам. Случись пожар, первыми спасали этих питомцев, а их убийство приравнивалось к хищению имущества фараона. Представляете меру наказания? И мусульмане любили кошек, им разрешалось заходить в мечеть, а ещё есть легенда о том, как кошка защитила пророка Мухаммеда от змеи. В языческой Руси эти создания тоже были на особом положении.
Котики в истории
Древнейшие останки любимых питомцев относятся к 2-3 веку нашей эры (их завезли мореходы). Археологи нашли кости и на Рюриковом городище. Там жил князь и дружина. То есть это времена Вещего Олега. Тогда кошки были мельче, весила максимум 4 кг, рост в холке — до 30 см. Правда, под Новгородом при раскопках нашли пяточную кость кошки, которая и для дикой была огромной. Вероятно, это был лесной кот, добытый на охоте и раскормленный хозяевами.
Котики в религии
Наши предки считали, что кот сопровождает Велеса, является хранителем Нового очага и проводником в потусторонние миры. В христианские времена на смену Велеса «пришёл» святой Власий, покровитель скота. Историки полагают, что и привычка называть котов Васями связана с этим.
И любили их наши духовники. Чего нельзя сказать о средневековых католиках, которые связывали происхождение кошек (особенно чёрных) с дьяволом и сжигали их. Православные монахи привечали усатых, а те истребляли грызунов и оберегали хранилища провизии. Собак не пускали в святые обители, для кошек же в воротах были небольшие «дверцы» — для почётных гостей.
Котики в серебре
Стоили коты недёшево. Это сейчас в любом дворе можно подобрать котёнка. А в древности на Руси кошки были редкостью. Сохранился удивительный документ, называется «Правосудье митрополичье» (XIV век) и в нём указана примерная стоимость кошки. За кражу кошки штраф — 3 гривны. Одна гривна — серебряный слиток, который весил 205 граммов. Лошадь стоила в 3 раза дешевле! И ценность кошки приравнивалась к волу (тоже 3 гривны штраф).
Котики в гневе
Есть рассказ конца XVII века из «Соликамского летописца» о воеводе Рюме Языковом и его коте. Он привёз с собой казанского кота, всё время проводил с ним, таскал его повсюду. Но однажды ночью питомец вцепился ему в горло во сне. Хозяин умер, а историки сегодня полагают, что это был не казанский, а камышовый кот, который весит 12 кг. Его под видом обычного и продали несчастному Рюме.
Котики в монархии
В царских дворцах тоже жили кошки. Именитые заморские художники приглашались писать их портреты. Например, на картине Фредерика де Мушерона 1661 года красуется кот, который принадлежал царю Алексею Михайловичу. Очаровали кошки и Петра Великого, жил у него Василий. Царь даже издал указ — заводить в амбаре кота для охраны от мышей и крыс. А Екатерина Петровна «заказала» для Зимнего дворца три десятка котов из Казани (именно кладеных — кастрированных). Дворяне считали, что казанские хвостатые — это высшая каста крысоловов (у них была широкая морда, круглая голова и короткий хвост, порода не сохранилась). За питомцами следил специально обученный человек. Ему не дозволялось обижать подопечных, только кормить, поить и баловать. Но есть данные, что императрица котов не любила, но мышей и крыс не любила больше.
Екатерина II Великая наделила котов из Эрмитажа особым статусом. Они стали охранниками картинных галерей. Она же и велела разделить усатых на «подворных» и «комнатных». В последнюю группу могли войти только лучшие охотники на грызунов, но непременно обладающие очаровательной внешностью. И по сей день, как вы знаете, в Эрмитаже служат и кошки.
Котики в простонародье
В XVIII веке усатые-хвостатые зажили и у обычных крестьян. В те времена Владимир Даль, известный лингвист, опубликовал сборник русских пословиц. И в 75 из них упоминались коты. А в книге Владимира Гиляровского, «Москва и москвичи», рассказывалось о кошках Охотного ряда — торговцы соревновались, у кого котяра толще. Их заводили оберегать товар от грызунов. И на прилавке можно было увидеть сытого пухлого кота.
После блокады Ленинграда кошки, как вы знаете, были необходимы — грызунов развелось. И в город привозили котов вагонами. И Леонид Пантелеев, писатель, написал в дневнике, что котёнок стоит 500 рублей, а кг хлеба тогда отдавали за 50 рублей.