Форд Мэдокс Браун исследует психологические и эмоциональные трудности, с которыми сталкиваются эмигранты. Давайте отправимся в эпическое путешествие вместе с ними.
Замерзший человек, уставший после тяжелого рабочего дня, входит в свой дом, где его любящая жена ждет с горячей едой, чтобы согреть его. Они сидят в столовой и безучастно смотрят друг на друга через обеденный стол. Он выглядит усталым, а она - обеспокоенной. Они испытывают финансовые трудности, и их жизнь - это скудное существование, это - выживание изо дня в день. Как их жизнь стала такой тяжелой? Они образованны и грамотны, но отсутствие высокооплачиваемой работы мешает им лучше жить. Она знает, что они могли бы добиться большего успеха, если бы только он мог найти лучшую работу, но в Англии почти нет работы. После долгих месяцев размышлений они решают эмигрировать в Австралию. Австралия - это новая земля с новыми возможностями для новой жизни.
Англия 1850-х годов была страной, которую мы представляем по произведениям Чарльза Диккенса, Шарлотты Бронте и Элизабет Гаскелл. Промышленная революция была в полной силе. Фабрики предоставляли возможности для большого богатства, но также и возможности для большой бедности. Некоторые вакансии были широко доступны, в то время как высокооплачиваемые вакансии были заняты. Англия стала свидетелем огромной эмиграции населения в 1850-х годах, когда люди переезжали в Австралию, Америку в поисках лучшей жизни. Англия больше не была страной обещанного процветания, на которое все надеялись. Многие подданные Англии решили, что с них хватит экономических проблем Англии, и захотели найти более независимую жизнь в обширной австралийской глубинке. "Последний из Англии" Брауна рассказывает об эмиграции одной семьи в качестве примера.
"Последний из Англии" представляет семью из трех человек на лодке, покидающей Англию. В правом верхнем углу картины изображена семья, пересекающая Дуврский пролив. Муж и жена держатся за руки, а их сын завернут в материнскую шаль и держит руку матери. Оба родителя смотрят на зрителя, словно ища подтверждения тому, что их решение эмигрировать было правильным и оправданным. Муж в коричневом пиджаке выглядит задумчивым и встревоженным, в то время как жена в серой шали выглядит спокойной и доверчивой. Их глаза отражают их эмоции и мысли. Эмиграция - нелегкий выбор, она связана с чувством потери и страха, а также с переменами и надеждой.
Эмиграция была очень личной темой для Форда Мэдокса Брауна. Когда он создавал картину "Последний из Англии", он тоже подумывал об эмиграции в поисках лучшей жизни. Браун не был успешным художником в 1850-х годах, и соблазн лучшего будущего за пределами Англии был для него очень заманчивым. Браун в конечном итоге решил не эмигрировать, но тема эмиграции нашла отклик в его душе. Браун использовал себя в качестве модели для человека на переднем плане. Его вторая жена Эмма тоже позировала для картины. Их сын Оливер моделировал пропорции невидимого ребенка на руках матери. Как и Браун, семья, изображенная на картине, принадлежит к среднему классу, образованна и утонченна, что символизируют книги под сцепленными руками пары. Они знают о жертвах, которые ждут их на диких землях впереди.
Чтобы добиться желаемых натуралистических деталей, Форд Мэдокс Браун рисовал на пленэре, подвергаясь воздействию стихии. Он и его жена сидели на улице в холодную погоду, чтобы запечатлеть цветовые эффекты на коже. Фиолетовая окраска на руках мужчины - жестокая деталь такой готовности, это напоминание о холодной погоде, окружающей эту семью. Холодный ветер дует справа, поднимает ленты материнского чепца и развевает их по груди отца. Погода параллельна их будущему. Поначалу погода будет бурной и неустойчивой, но со временем станет умеренной и мягкой.
Вся картина круглая и отсылает к картинам эпохи Возрождения Микеланджело и Рафаэля. Как и эти мастера эпохи Возрождения, Форд Мэдокс Браун сочетает торжественность с невежеством. Маленькая девочка в крайнем левом углу ест зеленый фрукт и смотрит на зрителя. Грубый мужчина над маленькой девочкой, усмехается, своей беззубой улыбкой и сигарой он может олицетворять невежество и бедность. Маленькая девочка может олицетворять невинность перед лицом невзгод. Глядя на людей, стоящих за главными героями, чувствуется, что они представляют низшие классы. Они неграмотны, необразованны и бедны. Они меньше теряют, эмигрируя. Бедность повсюду, но процветание только там, где его можно найти.
Все эти люди покидают Англию, зная, что, вероятно, никогда не вернутся. Они никогда не увидят родные берега, они никогда больше не будут англичанами. Они скоро станут австралийцами и примут то, что может предложить Австралия. Столкнутся ли они с удачей или несчастьем? Столкнутся ли они с культурой или грубостью? "Последний из Англии" это шедевр Брауна. Это эпическое путешествие.
