В мае 1955 года, почти через десять лет после окончания Второй мировой войны, Западная Германия вступила в НАТО. Реагируя на это решение, Советский Союз создал Варшавский договор, в который вошли Восточная Германия и другие страны Восточного блока. Когда мировые державы встали на чью-либо сторону, был толчок к созданию как наступательного, так и оборонительного военного оружия. Одним из видов оружия, появившихся в результате этого расширенного развития, стал Зенитный пушечный танк "Гепард" , более известная как Flakpanzer Gepard.
Разработка зенитного пулемета "Гепард"
Одной из ключевых проблем Западной Германии было постоянное совершенствование и развитие авиации в СССР, в том числе вертолет Ми-24 , который был разработан не только для перевозки солдат, но и в качестве боевого вертолета.
Разработка Гепард (по-немецки “Flakpanzer Gepard”) началась в 1963 году. Шесть лет спустя были разработаны четыре прототипа, оснащенных 30- и 35-мм пушками, с намерением выбрать один для массового производства. В 1970 году было принято решение перейти на 35-мм конструкцию, и к марту 1970 года правительство Западной Германии разместило заказ на зенитное орудие. Оно оставалось на вооружении до 2010 года, когда его заменил Визель 2.
Компоновка зенитного орудия Gepard
Шасси Flakpanzer Gepard основано на танке Leopard I, что означает, что оно оснащено вращающейся башней, способной поворачиваться на 360 градусов. Кроме того, зенитное орудие оснащено модифицированным шасси Leopard I с V-образным двигателем, а также гусеницей. Для правильной работы необходим экипаж из трех человек: два солдата для управления башней и один для управления самой машиной .
Flakpanzer Gepard известен своей высокой мобильностью и может легко перемещаться по пересеченной местности. Оно также имеет множество функций для защиты тех, кто внутри. Корпус и башня покрыты сталью, а дымовые гранаты могут быть развернуты для создания временного экрана вокруг зенитного орудия. Оно также оснащено ядерной, биологической, химической (NBC) системой, используемой для фильтрации воздуха, и системой пожаротушения.
Спаренные орудия обеспечивают повышенную огневую мощь
В годы, предшествовавшие разработке Flakpanzer Gepard, реактивные технологии быстро развивались. Это означало, что ракеты и пулеметы, которым поручено сбивать самолеты, должны были последовать их примеру.
Западная Германия обеспечила это, установив на зенитное орудие 35-мм спаренную пушку Oerlikon (Эрликон), более известную как Oerlikon GDF. Два орудия калибра .90 имеют эффективную дальность стрельбы около 5.5 километров и могут производить 550 выстрелов каждое в минуту, что в общей сложности составляет 1100 выстрелов в минуту.
Flakpanzer Gepard оснащен двумя радарами – радаром общего поиска сзади и радаром слежения, а также лазерным дальномером, установленным между орудиями. Все это в совокупности позволяет операторам отслеживать вражеские самолеты и вести точный огонь.
Принято на вооружение рядом других стран:
Самыми известными странами за пределами Западной Германии, которые оснастили Flakpanzer Gepard, были Нидерланды, которые заказали 95 единиц с немного другой радиолокационной системой, и Бельгия. Вооруженные силы Нидерландов прекратили использование зенитного орудия в 2006 году, в то время как бельгийские войска также сняли с вооружения приобретенные 55 единиц.
Первоначально Чили заказала четыре зенитных орудия Flakpanzer Gepard, которые были поставлены в 2008 году. Однако его правительство отменило второй заказ еще на 30 единиц, когда осознало, насколько дорого обходится их модернизация и обслуживание.
В настоящее время только три страны эксплуатируют Flakpanzer Gepard. Румыния закупила 43 из существующих немецких запасов, в то время как Бразилия получила 36. У Иордании их 60, которые ее правительство закупило у Нидерландов за 21 миллион долларов.
Будущее зенитного пулемета "Гепард"
Хотя немецкая и голландская армии прекратили использовать Flakpanzer Gepard, зенитное орудие все еще регулярно модернизируется. Катар, принимающий чемпионат мира по футболу 2022 года, заказал 15 штук вместе с запасными частями, планируя использовать их для защиты от потенциальных атак беспилотников во время мероприятия.