Песни группы The Lovin' Spoonful хотя бы из вторых рук слышал практически каждый. Например, «Лето в городе» записал в своём неподражаемом стиле Джо Кокер:
Советские читатели могли познакомиться с The Lovin' Spoonful через книгу «Тигр в гитаре» журналиста Олега Феофанова. Познакомиться — и содрогнуться от отвращения, даже не слыша ни одной песни:
Лохматые? Да. Но такой песни в дискографии The Lovin' Spoonful нет. Зато есть много чудесных, светлых, парящих мелодий. Даже странно, что советский разоблачитель рок-музыки выставил в таком нелицеприятном свете одну из самых весёлых, хипповых и беззаботных групп в США.
Например, «Daydream» 1967 года вы наверняка слышали. И как не поддаться магии этой мелодии! В ленивой оде дневным грёзам даже нет барабанов. Хватает губной гармошки и свиста:
В «Ложке, полной любви» нашли своё место и призвание фолк-музыкант Джон Себастьян, гитарист из Торонто Залман «Зал» Яновски, басист Стив Бун и барабанщик Джо Батлер. Первый и второй вышли из фолк-кругов. Стив и Джо были рокерами. Вместе они создали уникальную синергию на стыке жанров.
Критики записывали The Lovin' Spoonful в один ряд с серьёзными фолк-певцами. Но сами ребята любили «Битлз» и хотели лишь веселиться и играть весёлую музыку. Как говорил Джон Себастьян: «Мы были уверены, что в мире нет ничего интереснее, чем 16-летние красотки. Мы ведь были парнями из благополучных семей. У всех были романчики. Отсюда и рождаются любовные юношеские песенки».
Чтобы завоевать более молодую аудиторию, The Lovin' Spoonful перешли на электрические инструменты. Перемены наступили скоро: группа перешла на новый лейбл Kama Sutra и выпустила крайне успешную песню о волшебной силе музыки и свободы «Веришь ли ты в магию?»
По уровню поэтического дарования Джон Себастьян, возможно, не мог соперничать с Полом Саймоном или Бобом Диланом. Но он и не собирался, будучи превосходным мелодистом и убеждённым романтиком. Например, песня «Rain On The Roof» — деревенская идиллия, где влюблённые прячутся от ливня в сарае:
Не теряя чувства стиля, The Lovin' Spoonful умели и поддать тяжести. В 1966 году группа описала лето в городе: жаркое до невозможности, с плавящимся асфальтом, людьми, одуревшими от зноя людьми и вечерами, когда крутые коты бродят в поисках кошечек. В звуковую картину вписались звуки отбойного молотка и автомобильные гудки:
Группа записывала альбом за альбомом и постоянно гастролировала. Какое-то время их вполне себе считали «американскими Битлз». Но не всё шло гладко. В конце 1966 года Яновски и Бун были арестованы в Сан-Франциско по обвинению в хранении марихуаны. Яновскому грозила депортация в Канаду, и он был вынужден сдать своего дилера. Из-за этого имя The Lovin' Spoonful оказалось навсегда запятнанным в глазах хиппи. Яновски покинул группу через несколько месяцев.
Всё поменялось. Барабанщик стал ведущим вокалистом группы, группа обратилась к сторонним авторам и сессионным музыкантам. Тем не менее, по маркой The Lovin' Spoonful по-прежнему выходила первосортная шестидесятническая поп-музыка!
Когда коммерческий успех пошел на убыль, The Lovin' Spoonful разошлись кто куда. Бун купил парусную лодку и четыре года жил на ней в Карибском море. Себастьян сольно спел под гитару на Вудстоке, завершив свой сет песней «Younger Generation»:
The Lovin' Spoonful просуществовали всего четыре года, успев записать пять альбомов и два саундтрека с достойными песнями и без слабых мест. В 2000 году группа была введена в Зал славы рок-н-ролла. Джон Себастьян включён в Зал славы авторов песен в 2008 году. К их музыке всегда можно обратиться, если хочется света и тепла в музыке.
Спасибо за внимание!