Костюм противорадиационной защиты отяжелел, ноги и руки затекли, размышлять дальше уже не было сил… Сколько уже прошло? Два часа? Три? Может быть, четыре… Флигели все не отступали. Время от времени слышалось злобное нетерпеливое рычание.
Но вдруг в крышку люка канализации, где отсиживался Сергей, отскочили тупые звуки удаляющихся лап и срезонировали по бетонным стенам канализации, затем следом за этим послышался голодный звериный рев, а затем вдруг все стихло.
Сергей поднялся по ступенькам вверх и приподнял крышку люка. Его взору предстало неописуемое зрелище. Флигели столпились около существа, напоминавшего кузнечика гигантского размера. Высотой кузнечик был около полутора метров. Один флигель, видимо, вожак стаи, придавил кузнеца к земле своей когтистой лапищей. Остальные мутировавшие кошки смиренно сидели и ждали, что будет дальше, в надежде полакомиться зеленым прыгуном. Кузнец изо всех сил пытался вырваться из цепких объятий флигеля и судорожно дрыгал второй лапой, но тот прочно вонзил клыки в шею кузнеца. Настал час расправы. На Сергея флигели даже не обращали внимание.
Поняв, что представился шанс исчезнуть незамеченным, Сергей пошатывающейся походкой, боясь привлечь внимание мутантов, медленно пошел в направлении Кузьминского парка.
«Поскорее бы уйти с открытой местности, - подумал Сергей, пометив на самодельной карте пройденный участок пути крестиком, - место скопления флигелей. Пометка «опасно».
Таак… Сигналки… Где они у меня?.. Выпустив красную сигналку, - знак, предупреждающий следовавших за ним товарищей об опасности, сталкер подошел ко входу в Кузьминский лесопарк.
Здесь по плану он должен был встретиться с остальными. Но двух или трехчасовая задержка могла внести в планы директиву. По уговору сталкеры выдвигались сами, если через час Сергей не подаст знак. Но они не могли пройти мимо стаи незамеченными. Значит, что-то случилось либо они пошли в обход, и встретятся они уже с другой стороны парка.
Посмотрев по сторонам, Сергей затаился за стволом дерева, похожего на клен с голубоватого оттенка и измененной формы листьями. Сталкерам с оружием понадобится не более получаса, чтобы добраться до пункта назначения. Решение следовать через лесопарк пришло через час после тщетного ожидания встретиться с какой-нибудь летающей тварью. Хотя твари могли затаиться где-нибудь в кронах деревьев и в любую секунду спикировать вниз, но тут был шанс крыться среди деревьев или кустов в отличие от открытой местности.
«К черту все, надоело ждать, лучше быть съеденным. Царь природы, мать твою», - сплюнул Сергей.
Пройдя пару метров, он увидел впереди сгорбленную фигуру.
- Стоять! - крикнул Сергей
Фигура продолжала двигаться.
- Эй, ты с какой станции?
Фигура остановилась, выпрямилась.