Сомнений больше не было — рядом со мной сидел вампир. Заботливый, терпеливый монстр, год за годом втиравшийся ко мне в доверие неизвестно с какой целью и опаивавший меня своей кровью. Что делать с этим знанием – непонятно. Бросить всё и свалить в Тимбукту? Или раздобыть где-нибудь осиновый кол и вонзить его прямо в лицемерное сердце? Оба варианта не казались особенно привлекательными.
– Почему твоя тётя сказала, что мы с тобой десять лет как встречаемся? – этот вопрос волновал меня в наименьшей степени, но именно он казался самым безопасным для обсуждения.
– Потому что все эти годы я говорил им, что мы встречаемся, – прозвучало как само собой разумеющееся. – Тебя это ни к чему не обязывает. Просто наш фиктивный роман защищает меня от бесконечных смотрин невест.
– Твой отец хочет внуков? – я повернула голову, бросив на Ричарда испытующий взгляд.
– Моему отцу плевать на мою личную жизнь, – заверил он меня. – В отличие от деда, который считает, что любому мужчине для полного счастья нужна любимая женщина рядом.
– Построить дом, посадить дерево и воспитать сына?
Ричард весело фыркнул.
– Да, что-то в этом роде.
– Получается, из нас двоих я в большей степени мужчина, чем ты, – заметила я.
– Получается, что так, – согласился Ричард, которого мои слова ничуть не задели – он к гендерным стереотипам относился снисходительно-равнодушно. – Хотя я всё ещё не понимаю, зачем тебе нужно было лично принимать участие в строительстве дома. Я нашёл прекрасную бригаду, которая вполне справились бы и без тебя.
Мне нечего было ответить на это. Да и зачем? Он всё равно не поймёт. Никто не понимает. Даже брат.
Несмотря на поздний час и полное отсутствие источников света, Ричард объехал наш коттеджный посёлок по ухабистой дороге. На подъезде к дому нас уже ждала Майя, зябко ёжившаяся в тонкой белой блузке, придававшей ей сходство с призраком.
– Я возьму её на себя, – обречённо вздохнув, бросила я Ричарду, отстёгивая ремень безопасности. – Будь добр, выпусти Грога и занеси Свету в дом.
– Разумеется.
Первой покинув автомобиль, я стремительно приблизилась к Майе и, аккуратно взяв под руку, потащила в дом. Перехватив её непонимающий взгляд, я лишь покачала головой: все вопросы и объяснения позже. Майя недовольно поджала губы и одарила меня осуждающим взглядом. Однако почти сразу же её внимание переключилось на Свету, чьё полубессознательное тело Ричард осторожно внёс в дом.
– Что с ней? – в голосе Майи слышалась неподдельная тревога.
– Наркотики или алкоголь, – через плечо бросил Ричард, направляясь на второй этаж, в комнату Светы. – Так на взгляд трудно определить.
Майя послала мне вопросительный взгляд. В ответ я вновь лишь покачала головой и оскалилась, демонстрируя клыки. Майя судорожно сглотнула: теперь на дне её глаз плескалась откровенная паника.
– С ней всё будет хорошо, – я ободряюще сжала плечо подруги и добавила, понизив голоса до едва различимого шёпота: – Я всё тебе объясню, но позже.
Майя коротко кивнула и слегка нетвёрдой походкой направилась на кухню.
– Я уложил её спать, – в этот момент на лестничной площадке второго этажа как раз показался Ричард. – К утру должна оклематься.
Я слегка дёрнула головой в жалкой пародии на кивок. Сейчас, когда я находилась дома, и мне вроде как ничего не угрожало, на меня запоздало накатила паника: всё тело било мелкой дрожью, как в лихорадке, сердце бешено колотилось об грудную клетку, а колени предательски подгибались.
Полностью сосредоточившись на тщетных попытках вернуть контроль над собственным телом, я пропустила момент, когда Ричард спустился вниз. Просто внезапно тёплая рука опустилась мне на талию, придерживая, не давая упасть. Подняв голову, я встретилась глазами с обеспокоенными синими озёрами напротив.
Когда я падала, Ричард меня ловил. Так было всегда. Готова ли я от этого отказаться в угоду детским страхам? Променяю ли годами проверенную тихую гавань на морок ночных кошмаров?
Я сделала шаг, сокращая то мизерное расстояние, что ещё было между нами, и привычно уткнулась носом в узкую мужскую грудь. Вторая рука Ричарда тут же легла мне на спину, прижимая ещё теснее.
– Саш, ну, что с тобой? – с беспокойством спросил он.
– Я так устала, – тихо, обречённо отозвалась я. – Отвези меня домой.
– Ты уже дома.
– К нам домой, – пояснила я. – Ты вроде обещал мороженое и фильм?
– Моё предложение всё ещё в силе, – заверил Ричард.
– Только Грога я оставить не могу, – виновато добавила я. – Девочки его боятся. Да и я пообещала, что буду везде таскать его с собой.
– Найдём мы твоему ручному волку угол, не переживай, – успокоил меня мужчина, хотя особой радости от подобной перспективы явно не испытывал. – Давай, вытирай нюни и поехали. Закажем суши-ролы с колой и устроим киномарафон. Жанр можешь выбрать сама.
Книга "Рыцарь для Железной леди".
