Жил однажды на свете Принц. Когда он был маленьким, его лучшим другом был Пастушонок. Принц часто уходил из дворца, чтобы поговорить со своим другом или послушать его игру на флейте, сидя возле озера в тени раскидистых деревьев, пока его козы паслись на шелковистой травке неподалёку.
Маленький Принц и Пастушонок любили вместе играть и очень много времени проводили вместе.
Однажды, прервав игру, Пастушонок задумчиво посмотрел на небо. Там с криками кружили птицы. Пастушонок повернулся к Принцу и сказал:
- Когда ты вырастешь и станешь Раджой, пожалуйста, не позволяй людям убивать птиц.
- Хорошо, друг мой, - отвечал Принц.
- Ты ведь не забудешь меня?
- Как ты мог такое подумать? Ты мой лучший друг. Я сделаю тебя своим советником.
И мальчики продолжили играть.
Но вот настал день, когда им пришлось расстаться. Одним летним днём Принц пришёл на берег озера и сказал:
- Мой друг, я должен уехать далеко-далеко, чтобы обучиться разным наукам.
- Хорошо, пусть удача сопутствует тебе в твоем учении, - сказал Пастушонок. - А я и мои козы, и озеро, и лужок, и это дерево и птицы, - мы будем ждать твоего возвращения.
Два друга обнялись на прощание и Принц уехал.
Годы летели, как птицы, а Пастушонок всё пас своих коз да играл на флейте. Больше ни с кем он так близко не подружился, как с Принцем, и всё ждал его возвращения. Пастушонок вырос и превратился в юношу. Он всё также работал пастухом, и у него было большое стадо.
В один прекрасный день молодой Пастух гнал своих коз домой и встретил соседа.
- Хорошие новости! - сказал сосед. - Наш Принц вернулся! И завтра он женится на Принцессе Канак-Мале!
Пастух обрадовался. Он подумал:
- Мой друг вернулся! Скоро он придёт навестить меня, как в старые времена!
Но шли дни, и недели, и месяцы... но Принц не пришел. Пастух подумал, что Принц, должно быть, очень занят и не может прийти. Поэтому он сам решил навестить Принца.
По пути во дворец Пастух собирал прекрасные цветы для своего друга, потому что во дворце шла церемония коронации Принца.
Огромная толпа собралась на площади перед дворцом. Все хотели увидеть своего нового Повелителя. В толпе стоял и Пастух. Он, прижав к груди цветы, ждал, что его друг вот-вот выйдет поприветствовать свой народ.
Через некоторое время новый Раджа вышел к своим подданным. Пастух, увидав его, выступил из толпы и окликнул его.
- Друг мой! - крикнул Пастух, протягивая цветы. - Мой друг! Разве ты не узнаёшь меня?
Но Раджа даже не посмотрел в его сторону и прошел мимо.
Конечно, он узнал своего друга детства, но подумал, что Пастух хочет воспользоваться преимуществом их детской дружбы, чтобы занять высокое положение при дворе. И Раджа решил сделать вид, что не знает его.
Пастух кинулся было вслед Радже, но стражник преградил ему дорогу и оттолкнул бедного Пастуха со словами:
- Не сметь тревожить Его Величество!
Бедный Пастух пошёл прочь. Со слезами на глазах он думал, что его друг позабыл его.
Но молодой Раджа не забыл. Всю ночь он не мог уснуть, мучимый совестью. Он очень сожалел, что так поступил со своим давним другом. Он думал, что может быть следовало приказать стражнику быть с ним помягче... Но ближе к утру он всё-таки нашёл способ оправдать себя и успокоить свою совесть. Глядя в окно на светлеющий горизонт, молодой Раджа пробормотал:
- Если он хороший друг, то должен ведь понять моё положение. Не может простой пастух при всех обращаться к своему повелителю со словами "мой друг"...
И с этими словами он укрылся шелковым покрывалом и сладко уснул.
Когда солнце взошло на небо, и его лучи осветили спальню Раджи, он проснулся и увидел, что всё его тело покрыто миллионами тонких игл. Раджа почувствовал нестерпимую боль и стал звать свою жену:
- Канак-Мала! Помоги мне, Канак-Мала! Я умираю!
Канак-Мала вбежала в покои мужа и очень испугалась.
-Мой Господин! - закричала она. - Я спасу тебя!
И она бросилась к его постели.
- Я вытащу все эти гадкие иглы! Все до единой, и тебе больше не будет больно! - сказала жена.
Очень аккуратно, но, вместе с тем, решительно, она принялась за дело. Своими нежными пальчиками она выдёргивала иглы, но вскоре поняла, что это было безнадёжное занятие. На месте каждой удалённой иглы прямо из кожи вылезало по две новые.
Вскоре по всему королевству разнеслась весть о болезни Раджи.
Все люди очень волновались и пытались найти способ избавить своего господина от этих игл. Многие мудрые врачеватели бились у постели больного над этой задачей.
Сотни людей пытались помочь, тщетно выдёргивая эти иглы. Слуги сметали их в кучи, но их количество не убывало. Всё новые и новые иглы вырастали на коже Раджи. Казалось, это безнадежное занятие. Но Канак-Мала не теряла надежды. Дни и ночи она проводила у постели своего мужа.
- Что же теперь делать, милая моя Канак-Мала, я ведь даже не могу теперь видеть, - вздыхал несчастный Раджа.
- Не отчаивайся, мой Господин, - говорила Канак-Мала. - Я буду выдёргивать иглы, пока не выдерну все.
- Нет, жена. Ты уже исколола руки до крови. Прошу, дай себе немного отдыха.
- Нет, мой Господин, я не оставлю тебя, - говорила Канак-Мала.
Но Раджа настаивал на своём и наконец уговорил свою жену сходить искупаться в реке, и она отправилась туда.
У реки Канак-Мала встретила молодую девушку-бродяжку. И девушка сказала:
- Я могу быть Вашей служанкой, моя Госпожа. У меня нет ни дома, ни семьи. Мне некуда идти и я готова выполнять любую грязную работу.
Канак-Мала подумала, что помощь служанки ей не помешает и она спросила:
- Ты поможешь мне вытащить иглы из кожи Его Величества?
- Да, - сказала девушка охотно.
- Тогда подожди, пока я искупаюсь, а после мы пойдём во дворец, - сказала Канак-Мала, скинула свои одежды и вошла в реку.
Не успела она окунуться и пару раз, как с берега раздался высокомерный голос:
- Эй, ты, поторопись! Тебе пора возвращаться во дворец и делать всю грязную работу!
Канак-Мала обернулась и с изумлением увидела, что бродяжка надела на себя её одежды и нацепила её украшения, а своё бедное платье бросила под ноги.
- Как ты посмела! - Крикнула Канак-Мала. - А ну, снимай мою одежду и украшения! Живо!
Но бродяжка только засмеялась в ответ.
- Я теперь Госпожа! - сказала она. - А ведь ловко я тебя обхитрила, да? Никто не догадается, что я заняла твоё место, ведь мы с тобой так похожи! Ха-ха-ха!
Действительно, они были немного похожи, а сейчас, когда бродяжка накинула на себя покрывало Канак-Малы, то никто бы и не подумал, что перед ними самозванка. Ведь никто посторонний не видел жену Раджи без покрывала. Только три человека во всём королевстве могли опознать Канак-Малу. Но родители молодого Раджи уехали в паломничество, а его собственные глаза ничего не видели из-за игл.
Канак-Мала не решалась выйти из реки и всё думала, как её дальше быть.
Наконец самозванка в нетерпении завопила:
- Да что ты там медлишь?! Быстро выходи из реки!
Канак-Мала решила, что придётся ей взять на себя роль служанки, ведь так она сможет быть рядом со своим любимым мужем, который так нуждается в её помощи.
Она выбралась из реки, надела одежду самозванки и они вместе пришли во дворец.
Но здесь самозванка заперла дверь в покои Раджи прямо перед Канак-Малой.
- Ты сюда не войдёшь, - прошипела она.
- Прошу тебя, позволь мне помочь моему Господину! - взмолилась Канак-Мала.
Но самозванка только засмеялась:
- И вытащить все иглы? Нет-нет, моя дорогая, это не входит в мои планы! А теперь марш работать!
Бедная Канак-Мала работала целый день. Она занималась стиркой и уборкой и делала всю грязную работу. Наконец, вечером, переделав все дела, она пришла на берег реки и дала волю слезам. Она рыдала так долго и горько, что вскоре силы покинули её и она легла на берегу.
И когда она лежала на песке, то до неё донёсся приятный голос. Этот голос пел песню:
Если б было у меня сорок тысяч игл,
Я корону бы себе сразу же купил.
Если б было у меня сорок тысяч игл,
Город целый я б себе сразу же купил.
Канак-Мала встрепенулась, озираясь.
"Кто это поёт про иглы? Как же я боюсь этого слова!" - думала она. А песня всё лилась и лилась... И Канак-Мала пошла посмотреть, кто это поёт.
Если б было этих игл целый миллион,
Я бы танцевал и пел радостный такой.
Ну, а если миллиард, или триллион,
То уж точно стал бы я молодым раджой
- Ага! Вот кто поёт! - воскликнула Канак-Мала. На большом камне под деревом сидел молодой мужчина и болтал босыми ногами.
- Тебе правда нужен миллион игл? - Спросила его Канак-Мала. - Если ты сумеешь вытащить их сам, то можешь забрать их. Пойдём со мной!
Молодой мужчина молча проследовал за ней во дворец. Оказавшись во дворе, Канак-Мала указала мужчине на окно на втором этаже дворца.
- Можешь влезть в то окно? - спросила она. - Это комната Раджи, и он в ней заперт. Всё его тело утыкано иглами. Ты можешь их забрать.
Человек молча влез на растущее рядом дерево, с дерева он легко перепрыгнул на балкон и вошел в покои Раджи. Там, в постели лежал несчастный Раджа и еле дышал, весь утыканный иглами.
Человек достал из кармана какую-то нить и запел:
Злые иглы убирайтесь.
Никогда не возвращайтесь.
Нитка, иглы все свяжи
И вытащи их из Раджи
Только он пропел, как нитка сама по себе метнулась к ложу Раджи и проделась во все игольные ушки, так быстро, что глазом не успеешь моргнуть. А потом эта нитка молнией взвилась вверх и вытащила все иглы одним махом.
Тут же Раджа открыл глаза и сел на постели. Он увидел, кто стоит в его покоях.
- Мой друг! Ты спас мою жизнь! - воскликнул Раджа и бросился обнимать его, ведь это был его старинный друг, Пастух.
- О, как я рад тебя видеть! - сказал Раджа со слезами радости на глазах.
- Так ты меня вспомнил? - сказал Пастух.
- Я никогда себе не прощу, что забыл тебя, - сказал Раджа тихо.
- А скажи, это ты наслал на меня те иглы? - спросил он Пастуха.
- Нет, я ведь твой друг. Я бы никогда не причинил тебе боль. Это была твоя собственная совесть. Именно она наказала тебя таким образом. Сама Судьба превратила уколы твоей совести в настоящие иглы.
- Я заслужил это всё, - сказал Раджа. И я счастлив, что сама Судьба привела тебя, чтобы помочь мне.
А в это время придворные были озадачены, увидев, что дверь в покои Раджи заперта. Они нашли это очень странным и решили взломать её и посмотреть, что там происходит. И им это удалось. Они открыли дверь и вошли в покои Раджи.
- Что вы здесь делаете? - спросил Раджа удивлённых придворных. Но они не могли сказать ничего вразумительного.
На шум прибежала самозванка, одетая в одежды своей госпожи и с её покрывалом на голове.
- А ты кто такая? - закричал Раджа. - Где моя жена! Быстро приведи её ко мне!
Дрожа от страха, самозванка побежала искать Канак-Малу. Раджа и Пастух, и все придворные побежали за ней. Канак-Мала подметала зал, и самозванка бросилась ей в ноги, моля о пощаде. Канак-Мала перевела взгляд с лица самозванки на толпу людей, которая вбежала за ней в зал. Впереди всех стоял её муж, Раджа, живой и здоровый.
Канак-Мала и Раджа бросились навстречу друг другу. Они были очень рады, что всё наконец закончилось.
Самозванку изгнали из королевства. Канак-Мала и Раджа жили после этого долго и счастливо, а верный Пастух стал советником и помощником Раджи и достиг больших высот.
*******
Как вам понравилась эта сказка?
*******
Пишите комментарии, ставьте лайки, подписывайтесь
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ НА КАНАЛЕ
другие сказочки
или
страшные истории о таинственном, непонятном или печальном
также есть
нестрашные истории из жизни
и
легенды