Как открывают новые виды? Оказывается, для этого совсем не обязательно ехать в дальние страны, искать места, куда не ступала нога человека или опускаться на дно океана. На самом деле, наша планета еще не так хорошо изучена, и неизвестных науке животных можно обнаружить буквально под ногами!
Как это сделала, например, британский энтомолог Дженнифер Оуэн.
Окончив зоологический факультет Оксфордского университета, в 1962 году она отправилась в Африку, в Сьерра-Леоне. Здесь Дженнифер впервые обратила внимание на то, что в саду около дома насекомых ничуть не меньше, а, пожалуй, даже и больше, чем в соседнем лесу, и начала их изучение. В 1971 году она вернулась в Англию, заболев рассеянным склерозом.
Тем не менее, Оуэн решила продолжить свои исследования. Купив в Лестере участок размером 7 соток, она задалась целью составить полную опись животных, обитающих на этом крохотном пятачке. Чем и занималась систематически и дотошно в течение следующих 30 лет, попутно экспериментируя с высадкой самых разных растений, чтобы выяснить, какие из них лучше привлекают насекомых.
В результате она нашла здесь более 500 видов одних только наездников-ихневмонид. Всего же обнаружила 2204 вида насекомых. Из них 22 новых для Англии и 6 ранее вообще неизвестных!
До Дженнифер Оуэн никто не рассматривал сады в качестве места обитания диких видов животных. Сейчас же это широко распространенное и достаточно популярное направление исследований, и не только в Англии.
Дженнифер Оуэн стала крупнейшим в мире специалистом по энтомофауне садов. В 2010 году она получил Мемориальную медаль Вейча за выдающийся вклад в развитие и совершенствование науки и практики садоводства.
Оуэн опубликовала множество научных и научно-популярных статей и книг. В том числе и эту, подробно описав в ней свои 30-летние исследования.
