Майкл родился 25 сентября 1957 г. Первые роли стал получать в театре, в 20 лет переехал в Лос - Анджелес, там он перебивался мелкими ролями в кино. Первой более заметной из них была роль обоятельного любовника одной из главных героинь в культовой «Тельме и Луизе» (1991). Настоящую популярность Майкл обрёл после выхода «Бешенных псов» (1992) сыграв хладнокровного психопата, произвёл на зрителей такой эффект что его персонажа Мистера Блондина помнят до сих пор. На съёмках «Бешенных псов» Майкл подружился с режиссёром этого фильма Квентином Тарантино, пожалуй этот союз помог Майклу в дальнейшей карьере больше всего.
Потом актёра в фильмы стали звать охотнее, но среди успешных можно назвать лишь несколько: «Освободите Вилли» (1993), «Донни Браско» (1994) и высокобюджетный «Умри но не сейчас» (2004) в этих фильмах Майкл играл второплановые роли. Остальные фильмы можно смотреть только с закрытыми глазами и без звука, так как их качество оставляет желать лучшего.
Майкл опять воссоиденился с Тарантино в 2003 году в дилогии «Убить Билла», в этот раз он тоже сыграл злодея но с долей гуманности. Также он сыграл коррумпированного полицейского у друга Тарантино Роберта Родригеса в кинокомиксе «Город грехов» (2005). Далее с 2006 по 2014 год не вышло ни одного хотя бы среднего фильма с участием Мэдсена, исключением были короткие роли в успешных сериалах, такие как «24 часа» или «Гавайи 5.0» и др. Остальных фильмов более 50 штук и их зрительские оценки в основном 4 или 5 баллов из 10.
Прервать эту полосу неудач снова взялся Тарантино, позвав Майкла на роль головореза Джо Гейджа в фильме «Омерзительная восьмёрка» (2015), и в «Однажды... в Голливуде», Мэдсена там было короткое камео в роли шерифа. Всего же у актёра 315 ролей из них качественных наберётся 10 - 15 и большинство написаны в этой статье, остальные фильмы лучше не смотреть по причине их „высокого качества”.
Почему же всё так печально
Многие могут задаться вопросом: почему же у Майкла Мэдсена всё так плохо с карьерерой? Это объясняется тем что актёр воспринимает актёрское ремесло как работу. До того как стать известным актёр перепробовал кучу рабочих профессий от автомеханика до повара, а стал известным когда ему было 37 лет. В таком возрасте больше задумываешься о том как прокормить семью, а не стать звездой Голливуда. Так что его можно понять, он хороший актёр который прославился слишком поздно.
Помимо актёрской деятельности Майкл активно пишет книги, за одну из них «Burning in Paradise» он получил награду Firecracker Award, отмечающую лучшие произведения независимого творчества, это можно назвать успехом.
Как - то раз актёр признался что не хочет чтобы его дети связывали жизнь с кинематогрофом, он хочет чтобы они набирались опыта в рабочих профессиях:
— Из интервью с Майклом Мэдсеном