— Что мы будем есть завтра, я не имею ни малейшего представления! — сказала вдова Ванг своему сыну Минг-Ли.
— О, боги обеспечат. Я где-нибудь найду несколько медяков для тебя и наших питомцев, — ответил мальчик, стараясь говорить бодро. Он только что встал после болезни, во время которой все их сбережения растаяли.
В углу жалобно свернулись калачиком тощие от голода кошка Белянка и пёс Чернолап.
Как раз в этот момент раздался громкий стук в ворота. На пороге стоял лысый буддистский монах.
— Извините, но у нас ничего нет, – сказала вдова Ванг. - Мы питались объедками эти две недели.
— Я пришел не за милостыней, — воскликнул монах, ласково глядя на нее, — Боги прислушались к молитвам твоего сына и решили вознаградить его за его добродетель. Вот вам подарок – волшебный золотой жук. Всякий раз, когда вы захотите есть, нужно поместить это украшение в кастрюлю с кипящей водой, и сказать, что именно вы хотите съесть.
Когда дверь закрылась, вдова Ванг вскипятила немного воды, бросила в нее золотого жука и сказала: «Пельмени!»
Чудо из чудес! Перед глазами матери и сына была кастрюля, до краев наполненная лучшими пельменями, которые они когда-либо пробовали. Они наелись досыта сами и конечно же накормили до отвала Белянку и Чернолапа.
Настало время счастья и достатка. Маленькая семья так гордилась своей удачей, что начала приглашать друзей и родственников на ужин, чтобы похвастаться своими вкусными блюдами. Но,согласно китайской пословице, гордость влечет за собой печаль.
— Я знаю, откуда это взялось, — подумала госпожа Чу. — Я видела, как вдова Ванг достала из горшка амулет и что-то пробормотала. Почему бы не позаимствовать этот амулет на несколько дней? Конечно, рано или поздно я его верну...
Через несколько дней, когда семья Вангов отлучилась на ярмарку, госпожа Чу прокралась в их дом и выкрала золотого жука. Пёс Чернолап и не думал прогонять Чу — она же близкая родственница хозяйки.
Тщетно искали золотого жука вдова Ванг и ее сыл, и как тяжело им было возвращаться к объедкам и обрезкам!
Однажды кошка Белянка сказала Чернолапу:
— Я знаю причину всех наших неприятностей. В доме был вор, который украл золотого жука нашей хозяйки. Ты помнишь, как приходила госпожа Чу, когда хозяева ушли на ярмарку? Наверное она взяла золотого жука. Я и представить не могла, что она воровка.
И пошли Чернолап и Белянка в дальнюю деревню, где жила Чу. По пути пёс Чернолап отважно защищал кошку Белянку от страшных животных и недобрых людей, перевозил ее на спине через реки, грел своей шерстью во время холодных ночей.
Когда они добрались до дома Чу, Белянка перелезла через стену, проникла в открытую форточку и вскоре вернулась к Чернолапу с драгоценным амулетом – золотым жуком.
Кошка и пёс вернулись домой, но никто не мог им открыть дверь, настолько хозяева обессилили от голода и лишений. Тогда Белянка опять махнула через забор и запрыгнула в форточку:
— Вот и я, госпожа, – воскликнула Белянка, — Мрррр! А вот сокровище, о котором вы плачете. Я вернула его вам!
Вдова, обезумев от радости, схватила кошку и крепко прижала к груди.
Через пять минут еда была готова, и семья села за стол, восхваляя кошку Белянку, которая совершенно ничего не сказала о Чернолапе, что оберегал ее в пути. Пёс так и остался стоять у ворот.
С тех пор между кошками и собаками нет ни дружбы, ни доверия.